«Мы идем смотреть «Чапаева»!»

Картину сняли режиссеры братья Васильевы. На самом-то деле Сергей Васильев и Георгий Васильев братьями не являлись — они были однофамильцами. Но можно не быть родственниками по крови, но абсолютно близкими людьми по духу и мировосприятию, поэтому свои совместные картины (а их у Васильевых восемь) они подписывали именно так.

Герой картины — легендарный красный командир, участник Первой мировой и Гражданской войн Василий Иванович Чапаев. Вместе с ним воевал Дмитрий Фурманов, который впоследствии написал роман «Чапаев». Этот роман и был взят за основу сценария фильма. Кроме того, работая над картиной, режиссеры использовали дневники Фурманова и воспоминания его жены Анны Фурмановой. Кстати, в честь нее героиня фильма, сражавшаяся бок о бок с Чапаевым и Петькой, и была названа Анкой — это та самая легендарная Анка-пулеметчица. Но вообще, братья Васильевы крайне серьезно углубились в тему: помимо этих источников, они скрупулезно изучали военные документы, историческую и мемуарную литературу, много времени провели в архивах и Музее Красной армии. К тому же режиссеры сами были участниками Гражданской войны, поэтому все эти реалии были им хорошо знакомы.

И тем не менее фильм «Чапаев» — это отнюдь не биографическое кино. Да, режиссеры были точны во многих деталях, но они творили скорее миф о Чапаеве, а не пытались досконально рассказать его подлинную историю. По их собственным словам, «стремясь разрешить проблему создания положительного образа в советском фильме, мы хотим волновать зрительный зал, мы хотим, чтобы наш зритель любил наших героев и ненавидел наших врагов». (С. и Г. Васильевы, «Чапаев». «Известия», 1934, 29 ноября).

В стремлении взволновать зрителей своей картиной братья Васильевы достигли подлинного совершенства. И это стало ясно уже на премьере «Чапаева» 5 ноября 1934 года в ленинградском «Титане». Первые зрители смотрели фильм с напряженным вниманием. Когда картина закончилась, притихшие люди не вставали с места, они были оглушены, поражены, а гибель героя в финале восприняли как личное горе. Директору кинотеатра даже пришлось подняться на сцену и сказать, что сеанс окончен, а затем предъявить публике «живого Чапаева» — актера Бориса Бабочкина, сыгравшего эту роль. Стоит ли говорить, что его зрители встретили громом аплодисментов.

А дальше слава «Чапаева» стала расти как снежный ком. Вот что писала газета «Правда» 22 ноября 1934 года: «Главное управление кинофотопромышленности сообщает нам о мерах, принятых для того, чтобы «Чапаева» посмотрела вся страна. Ленинградская фабрика массовой печати фильмов круглые сутки в три смены размножает только «Чапаева». Прошло 15 дней с тех пор, как «Чапаев» впервые появился на экране. За этот короткий срок картину смотрело свыше двух миллионов зрителей».

Желающих посмотреть фильм было столько, что в некоторых городах сеансы шли круглосуточно. В кино отправлялись целыми колхозами, заводами, школами, другими учреждениями. Шли как на праздник, с транспарантами «Мы идем смотреть «Чапаева»!». И разумеется, смотрели картину не по одному разу. И каждый раз с замиранием сердца ждали финал — а вдруг Чапаев все-таки не утонет в водах реки Урал, а выживет?!

Причину всенародной любви к герою киновед Сергей Добротворский объяснял тем, что он был «немножко Робин Гуд, немножко большевик, а в целом — тот самый лубочный солдат, который и шилом брился, и кашу из сапога варил, а потом с шашкой наголо повел свое войско к лучшей жизни» (С. Добротворский, «Чапаев». «Сеанс», № 8, 1993). Что и говорить, это был действительно самый настоящий герой, именно такой, какого зритель ждал и хотел видеть на экране. А еще главные персонажи картины — Василий Иванович, Петька и Анка — стали героями многочисленных анекдотов, что свидетельствует об огромной народной любви и популярности.

Фильм был отмечен различными наградами — как в СССР, так и за рубежом. Картина была закуплена для проката во многих странах. А сам Чапаев как киногерой еще появлялся в киносборниках во время Великой Отечественной войны. Например, в сюжете агитационного фильма «Чапаев с нами» Василий Иванович переплывает-таки реку, а на другом берегу его ждут советские солдаты. С ними вместе он идет воевать с фашистами. Для тех солдатиков, смотревших этот фильм перед боями и знавших наизусть с детства «Чапаева» братьев Васильевых, наверное, было крайне важно, что их любимый герой с ними и они обязательно победят.