Руфина Нифонтова

Руфина Нифонтова (по отцу — Питаде) родилась в Москве. Её мать работала на ткацкой фабрике, отец был железнодорожником. Руфина Питаде — четвертый ребенок в семье, у нее было три брата. Семья была творческой: отец пел в самодеятельности, мать играла в драматическом кружке, а братья — в любительском оркестре. Девочка с удовольствием участвовала в школьных театральных постановках и мечтала о большой сцене.

Но после школы её не принимали ни в одно театральное училище. В Щепкинском против абитуриентки выступила председатель комиссии Вера Пашенная: «Эта рыжая и тощая будет здесь учиться только через мой труп. Она же все время басом читает! Кого она у нас играть будет? Мужчин? Так давайте лучше мальчиков талантливых наберем!» Как вспоминала Руфина Питаде, мама отвела её во ВГИК — буквально за руку. Приемная комиссия отказала Питаде и там, однако её принял на свой курс режиссер Борис Бибиков. Питаде училась в одной группе с Изольдой Извицкой, Юрием Беловым и Надеждой Румянцевой.

На втором курсе Руфина Питаде вышла замуж за Глеба Нифонтова — режиссера научно-популярных фильмов. Вскоре у них родилась дочь Ольга.

Пока Руфина Нифонтова училась во ВГИКе, предложений от режиссеров ей не поступало. Актриса вспоминала, что её не приглашали на пробы из-за «некрасивости и неуклюжести».

Однажды Руфина Нифонтова снялась в экранизации «Обломова» — курсовой работе своего знакомого — в роли Акульки. На актрису обратил внимание режиссер Григорий Рошаль. Он пригласил Нифонтову на главную роль в фильм «Вольница». В 1956 году на кинофестивале в Карловых Варах Нифонтова получила приз за лучшую женскую роль.

Через год она сыграла еще в одном фильме Рошаля — «Хождение по мукам». Эта картина принесла ей известность, и вскоре после премьеры Нифонтову пригласили в труппу Малого театра. Режиссер Михаил Царев предложил ей сыграть в «Каменном гнезде» финского драматурга Хеллы Вуолийоки.

Первая театральная постановка стала для Руфины Нифонтовой очень непростой. У нее не складывались отношения с партнером по спектаклю Верой Пашенной, Нифонтова едва не отказалась от роли. Со временем молодая актриса привыкла к тому, как Пашенная подходит к работе, и их отношения наладились. Нифонтова вспоминала: «Не было бы её, я бы не поняла, что такое театр». После премьеры критики отмечали их удачный сценический дуэт.

В Малом театре Руфина Нифонтова играла в основном в современных пьесах. Она мечтала о главных ролях в классических постановках, но они в ее репертуаре встречались реже. Нифонтова играла Катерину в спектакле Веры Пашенной «Гроза», Одинцову в «Отцах и детях», Любовь Раневскую в телеспектакле «Вишневый сад» (режиссер Леонид Хейфец). О последней роли Нифонтовой критики писали восторженные отзывы, Виталий Вульф называл Раневскую в ее исполнении «пленительно красивой».

За свою сценическую карьеру Руфина Нифонтова сыграла десятки ролей в спектаклях и телеспектаклях Малого театра. Своих персонажей актриса наделяла оригинальными чертами. Играя Сашу в постановке «Фома Гордеев» Бориса Львова-Анохина, она сама придумала сцену, где ее героиню выносили завернутой в ковер.

Кроме игры в театре, Руфина Нифонтова принимала участие в радиопостановках и снималась в кино — всего в ее фильмографии около 30 ролей. В последние годы жизни актриса болела, но продолжала играть на сцене. Нифонтова говорила: «Это исконный принцип Малого театра — играть до конца, на пределе своих возможностей, никогда не отдыхая на сцене». Актрисы не стало в 1994 году. Руфина Нифонтова похоронена на Ваганьковском кладбище.