Мир через искусство. Анна Голубкина. Огонь. Каминная группа. Мужская фигура.

На рубеже XIX–XX веков Голубкина приняла участие в конкурсе, который проводился Строгановским художественно-промышленным училищем. Разные номинации поддерживались многими меценатами. Премию на эскиз создания мраморного камина финансировал Григорий Адольфович Лист (1859–1909), русский инженер, московский купец 1-й гильдии, управляющий заводом по механической обработке камня.

   Голубкина была удостоена второй премии. Рисунок не сохранился, но скульптор, увлекшись темой, создала один из лучших в своем творчестве пластических образов — образ Огня. Две первобытные фигуры — мужчина и женщина, — скрючившись сидят возле костра, которым было пламя камина. Огонь — главный герой композиции. Симметрично расставленные по сторонам камина фигуры должны были освещаться идущим из его глубины светом огня, всполохи которого тревожно и весело играли бы на прихотливой пластической поверхности скульптур, рождая сложные переливы. В фигурах проявились прекрасное знание анатомии, впечатления Голубкиной от европейской пластики, полученные в музеях Парижа.

    В 1901 году Валентин Серов и Сергей Дягилев, лично отбиравшие произведения для выставки «Мир искусства» в Санкт-Петербурге, посетили московскую мастерскую пока мало кому известной художницы Голубкиной в Крестовоздвиженском переулке, о таланте и новаторском творчестве которой, впрочем, уже много говорили. Они пришли в восторг от силы и мощи образов, их нетривиальности, гипнотической притягательности и удивительно точной современности и своевременности. Выполненные в духе европейского модерна фигуры обладали столь выразительными силуэтами, что невольно напоминали фигуры Теней Родена с его «Врат ада», а также врубелевские и микеланджеловские образы. Для самой Голубкиной же это были еще ранние впечатления от зарайских темных ночей со светом костра.