Федор Васильев

Федор Васильев родился в Гатчине. Его отец, Александр Васильев, работал помощником учителя в Гатчинском сиротском приюте. Он жил вместе с Ольгой Полынцевой, однако их брак в церкви зарегистрирован не был. Будущий художник стал вторым ребенком: в семье уже подрастала старшая дочь Евгения. Когда Федору Васильеву исполнился год, родители с детьми переехали в Петербург и поселились в небольшом деревянном доме на Васильевском острове. Отец устроился в почтамт и занимался рассылкой газет. В 1852 году Александр Васильев и Ольга Полынцева обвенчались. Вскоре у них родилось еще двое сыновей: Александр и Роман.

Заработок отца был небольшим: денег катастрофически не хватало. Чтобы помочь семье, Федор Васильев в 12 лет уже устроился работать в почтовое отделение. Сначала рассыльным, потом — помощником писца. Каждую свободную минуту Васильев писал, чаще всего пейзажи. Он мечтал стать художником и несколько раз собирался бросить работу на почте. Отец же считал живопись неприбыльной и отговаривал сына. Однако Федор Васильев устроился в мастерскую реставратора картин Петра Соколова, а вскоре поступил в вечернюю рисовальную школу Общества поощрения художников.

В 1865 году умер отец, и начинающий художник стал главой семьи: ему нужно было обеспечивать мать, старшую сестру и двух братьев. Большую часть времени Васильев проводил в мастерской, где брался за любую работу. Однако занятия в школе Общества поощрения художников он не бросил. Именно там в 1866 году Федор Васильев познакомился с Иваном Шишкиным. Известный мастер сразу же обратил внимание на его работы и решил познакомить молодого живописца с членами Артели художников — независимого творческого объединения. Оно возникло после «Бунта четырнадцати», когда 14 лучших выпускников Академии художеств отказались писать картины на заданные темы и потребовали права самостоятельно выбирать сюжеты. Лидером кружка был Иван Крамской. Он вспоминал первую встречу с Васильевым: «Его манеры были самоуверенны, бесцеремонны и почти нахальны. Замечу, что первое впечатление быстро изгладилось, так как все это было чрезвычайно наивно. И я должен сознаться, что часто он приводил меня просто в восторг и свежестью чувств, и меткостью суждений, и беспредельной откровенностью своего умственного механизма».

Федор Васильев учился у Шишкина как работать со светом, продумывать композицию и точно передавать детали. Их отношения быстро переросли в дружбу. В 1867 году мастер взял Васильева в поездку на остров Валаам. На протяжении всего лета они каждый день писали этюды. «Въезд в деревню», «В церковной ограде», «Лес у ручья», «Пейзаж с березками» — Федор Васильев работал много и быстро. Самой удачной, по мнению Шишкина, картиной молодого живописца стала «На острове Валааме. Камни». После путешествия, зимой 1867 года, произведение показали на выставке Общества поощрения художников. Полотно семнадцатилетнего пейзажиста приобрел граф Сергей Строганов. Меценат также пообещал Федору Васильеву обеспечивать его всем необходимым для творчества.

После успеха выставки Федор Васильев стал завсегдатаем Артели художников. Он сблизился с Иваном Крамским: они обсуждали искусство, вместе рисовали и оценивали картины друг друга. Илья Репин в книге «Далекое близкое» писал: «Это был феноменальный юноша. Крамской его обожал, не мог на него нарадоваться и в его отсутствие беспрестанно говорил только о Васильеве <…> Легким мячиком он скакал между Шишкиным и Крамским, и оба эти его учителя полнели от восхищения гениальным мальчиком». Одной из последних работ Васильева в качестве студента стала картина «После дождя (Весна в Петербурге)». В 1867 году он окончил школу при Обществе поощрения художников.

Лето 1868 года Федор Васильев провел в деревне Константиновка под Петербургом, где вместе с сестрой жил у родных. За город живописец пригласил погостить и Ивана Шишкина. Художники много рисовали с натуры: всего за несколько месяцев Васильев написал картины «Деревня», «После грозы», «Перед дождем» и «Возвращение стада». В деревне Шишкин влюбился в сестру молодого художника, Евгению Васильеву. Вскоре они поженились.

За картину «Возвращение стада» Федор Васильев получил первую премию на конкурсе Общества поощрения художников — 400 рублей. И сразу же потратил их на модный костюм, цилиндр и перчатки лимонного цвета. Репин вспоминал: «И что удивительно: человек бедный, а одет всегда по моде, с иголочки; случайно, кое-как образованный, он казался и по терминологии и по манерам не ниже любого лицеиста; не зная языков, он умел кстати вклеить французское, латинское или смешное немецкое словечко; не имея у себя дома музыкального инструмента, он мог разбирать с листа ноты». Федор Васильев стал известным столичным художником: он часто принимал приглашения на балы и вечера.

В 1869 году меценат граф Строганов предложил художнику поехать в его имение Знаменское в Тамбовской губернии. Васильев впервые увидел природу юга. Он писал сестре: «Если бы ты видела, Женя, степь. Я до того полюбил ее, что не могу надуматься о ней». Осенью того же года семья графа из Знаменского переехала в украинское имение Хотень. Федор Васильев отправился вместе с ними. В это время в своих работах пейзажист особое внимание уделял небу: он написал полотна «Тучи над холмами», «Небо с облаками», «Приближение грозы», «Кучевое облако». Репин вспоминал, как впервые увидел картины Васильева: «Небо-то, небо… — начинаю я восторгаться. — Как же это? Неужели это без натуры?.. Я никогда еще не видывал так дивно вылепленных облаков, и как они освещены! Да и все это как-то совершенно по-новому». Федор Васильев писал леса, деревни, проселочные дороги — всего за 1869 год он начал около 30 картин. Некоторые из них пейзажист заканчивал уже в Петербурге.

К началу 1870 года Илья Репин задумал картину «Бурлаки на Волге» и создал ее акварельный эскиз. По его замыслу, бурлаки на переднем плане полотна должны были контрастировать с отдыхающими дачниками на заднем. Однако Васильев композицию раскритиковал. В книге «Далекое близкое» Репин вспоминал его слова: «Тут эти барышни, кавалеры, дачная обстановка, что-то вроде пикника; а эти чумазые уж очень как-то искусственно «прикомпоновываются» к картинке для назидания: смотрите, мол, какие мы несчастные уроды, гориллы. Ох, запутаешься ты в этой картине: уж очень много рассудочности. Картина должна быть шире, проще, что называется — сама по себе… Бурлаки так бурлаки!». Федор Васильев предложил Репину поехать в экспедицию по Волге и рисовать с натуры. Однако для живописца, стесненного в то время в средствах, это было нереально. Васильев достал необходимые для поездки 200 рублей за две недели: он обратился к графу Строганову.

В мае 1870 года художники Федор Васильев, Евгений Макаров и Илья Репин вместе с младшим братом Василием на пароходе отправились по Волге. Репин вспоминал: «Он поражал нас на каждой мало-мальски интересной остановке. Его тонко заостренный карандаш с быстротой машинной швейной иглы черкал по маленькому листку его карманного альбомчика и обрисовывал верно и впечатлительно цельную картину крутого берега». За время экспедиции Васильев написал картины «Крестьянская семья в лодке», «Рыбаки», «Закат на Волге». На полотнах художника тоже есть бурлаки: на «Вид на Волгу. Барки» изображено пришвартованное судно, рядом с которым отдыхали рабочие.

Весной 1871 года Васильев закончил картину «Оттепель». Художник писал произведение с натуры: разъезженная дорога, проталины, усталые путники. Полотно выставили на конкурсе Общества поощрения художников. Это был большой успех.

Увидев произведение, Шишкин сказал: «О! Он скоро превзошел меня, своего учителя». А Крамской говорил: «Картина «Оттепель» — такая горячая, сильная, дерзкая, с большим поэтическим содержанием и в то же время юная и молодая, пробуждающая к жизни». Работа Васильева получила первую премию и вскоре ее купил Павел Третьяков для своей коллекции. Копию картины у живописца заказал будущий император Александр III. В этом же году Федору Васильеву присвоили звание художника I степени и зачислили вольноприходящим студентом Академии.

Однако во время работы на «Оттепелью» Федор Васильев заболел чахоткой. Граф Строганов предложил художнику уехать из Петербурга в теплый климат и погостить в его имении Хотень. Однако это не помогло, и вскоре по совету врачей Васильев стал жить в Крыму. Поездку оплатило Общество поощрения художников. Летом 1872 года художник писал Крамскому: «Тоскую по России и не верю Крыму». Вдали от семьи и друзей Фёдор Васильев долгое время не писал пейзажи с натуры, а дорабатывал свои прежние эскизы из альбомов. Спустя несколько месяцев он закончил картину «Мокрый луг» и отправил на конкурс в Петербург, где полотну присудили вторую премию. А вскоре написал еще два полотна-воспоминания: «Болото в лесу. Осень» и «Утро».

Васильеву ежемесячно присылали деньги из Общества поощрения художников. Однако сумма была небольшая, и чтобы иметь возможность работать, пейзажист стал брать заказы. Для великого князя Владимира Александровича он написал «Вид из Эриклика» и несколько зарисовок императорского Ливадийского дворца. В счет сразу нескольких будущих картин живописец принял деньги у Третьякова.

Постепенно художник увлекся и пейзажами Крыма: в 1872 году он закончил полотна «Прибой в Ялте», «Горы и море», «В Крыму. После дождя».

В 1873 году Федор Васильев написал свою последнюю картину «В Крымских горах». Сначала художник задумывал ее горизонтальной, однако изменил решение: вертикальный холст подчеркивал высоту деревьев и гор. Крамской отзывался о работе: «Что-то туманное, почти мистическое, чарующее, точно не картина, а в ней какая-то симфония доходит до слуха оттуда, сверху».

6 октября 1873 года Федор Васильев скончался. Ему было 23 года. Художника похоронили в Ялте на Поликуровском кладбище. Через три месяца после смерти Васильева живописцы Крамской и Шишкин организовали выставку-аукцион его работ. Деньги с продажи шли на компенсацию долга Обществу поощрения художников и Петру Третьякову — Федор Васильев не дописал обещанные картины. Большинство произведений раскупили еще до официального открытия. Два альбома приобрела императрица Мария Александровна, еще два –– библиотека Академии художеств.