Скалы Ленские столбы в Республике Саха (Якутия)
Когда-то здесь было мелководное теплое море, омывавшее берега древнего сибирского континента. Миллионы лет на его дне оседали отмершие останки разнообразных мелких раковинных организмов, образуя многометровые толщи. Со временем море стало сушей. Прошли сотни миллионов лет, лишь в антропогеновый период под действием тектонических процессов континентальная Сибирская платформа медленно поднялась на 200 м, что привело к глубокому врезу долины реки Лена. Возникли разломы и глубокие речные долины, активизировались карстовые процессы, которые, наряду с продолжающимися эрозионными выветриваниями, породили столь прихотливые и разнообразные формы скал, сложенных карбонатными породами. Так возник геолого-ландшафтный феномен под названием Ленские столбы. В 1994 г. приняли решение об организации природного парка «Ленские столбы». Летом речники организовывают сюда теплоходные экскурсии, но на берег не выходят.
Посещение Ленских столбов без разрешения местных жителей воспринимается как оскорбление духов природы. Если плыть вверх по течению могучей реки Лена, то на юго-западе Якутии перед глазами путешественников возникает грандиозная панорама причудливых скалистых обрывов. Это уникальное природное образование в виде весьма протяженного ряда останцев, тянущееся сплошной цепью на десятки километров вдоль склонов правого берега. Местами они выглядят как колоссальная, монолитная стена, которую изредка прерывают ущелья притоков Лены. Но стоит приблизиться к столбам, как стена начинает делиться на самостоятельные, не похожие друг на друга изваяния, напоминающие то сказочные средневековые замки, то готические храмы, то колокольни православных храмов. Среди утесов можно усмотреть и другие творения природы: фигуры неведомых зверей и сказочных персонажей. Если долго плыть вдоль гряды скал, то временами чудится, что они оживают и задвигаются. Особенно силен этот зрительный эффект перед закатом.
Ленские столбы были включены в список Всемирного Наследия ЮНЕСКО в 2012 г., как одно из удивительных мест нашей планеты с идеальной экосистемой, нетронутой человеком. Культовое значение Ленские столбы не утратили и по сей день, более того они являются опорной точкой для возрождения древних традиций якутов и требуют к себе особого уважения.