Первое упоминание о флигеле содержится в письме В.П. Тургеневой к И.С. Тургеневу от 14/26 мая 1843 года. Известно, что во время спасской ссылки 1852–1853 годов И.С. Тургенев жил именно во флигеле (дом писателя тогда занимала семья Н.Н. Тютчева, бывшего недолгое время управляющим Спасским имением). Поэтому в начале XX века с легкой руки литературоведов за зданием закрепилось название «флигель изгнанника».
Сегодня наряду с домом-музеем писателя и храмом Спаса Преображения флигель является одним из главных экспозиционных объектов усадьбы. 9 ноября 2015 года в нем была открыта литературная экспозиция «Русский европеец».
Литературная экспозиция создана на материалах фондов музея-заповедника И.С. Тургенева «Спасское-Лутовиново» и включает почти 300 предметов, большая часть которых была приобретена музеем в последние годы. Среди раритетов — мемориальные вещи, письма и иконография И.С. Тургенева, автографы Н.Н. Тургенева, Я.П. Полонского, В.В. Князева, П. Виардо, К. Мендеса. Основные залы посвящены главным произведениям и этапам в творчестве писателя: «Запискам охотника», «Таинственным повестям» и «Стихотворениям в прозе», драматургии и др.
Экспозиция включает также два интерьерных зала — кабинет писателя и «комнату тургеневской героини», посвященную лучшим женским образам, созданным Тургеневым.
Мультимедийный комплекс, размещенный в одном из залов экспозиции позволяет познакомиться с обширной иконографией И.С. Тургенева, видами Спасской усадьбы конца XIX века, увидеть лучшие экранизации произведений великого писателя.