Нижне-Архызский историко-архитектурный и археологический комплекс

Специалисты считают, что кавказский Стоунхендж — солнечный календарь, своего рода обсерватория XI-XII вв. Любопытно, что каменные плиты с выточенными на них углублениями, иначе называемые «чашечными», напоминают по своей конфигурации очертания созвездия Рыбы

В мае 1999 года неподалеку от храмового комплекса в ходе обычной экскурсии один из сотрудников музея обнаружил на скале лик Христа. Предположительно, возраст изображения более 1000 лет. Умелый художник, лишь подчеркнув тени и тона охристого песчаника, создал образ сына Господня. Портрет ему подсказала природа, уверены многие (трещина в скале напоминает след от тернового венца). Сегодня сюда можно подняться по специально сооруженным ступеням — их более 500.

Алания начала постепенно приобщаться к христианству во второй половине VII века, завершился же этот процесс спустя три столетия. На территории комплекса расположены Северный, Средний и Южный храмы, каждый из которых интересен по-своему.

Средний храм, скорее всего, предназначался для простых прихожан, местных жителей. Он сложен из больших, тщательно отесанных блоков и плит, скрепленных прочным известковым раствором. Прекрасная акустика достигается с помощью голосников — системы глухих и сквозных отверстий в сводах. Свет в здание попадает через узкие окна. Декор в интерьере практически отсутствует. Недавние раскопки вблизи Среднего храма выявили комплекс захоронений — не исключено, что во времена Аланской империи по соседству располагался небольшой монастырь.

Северный, самый большой из всех трех храмов, предположительно, являлся кафедральным собором Аланской епархии, центром ее духовной и культурной жизни в X-XIII веках. Чаще всего здесь проводились обряды крещения. По своей архитектурной композиции храм представляет собой крест, в центре которого возвышается купол. Кстати, тут особым образом сооружен алтарь: это три ступени, являвшиеся своеобразным ложем для церковных особ во время важных богослужений.

Первым же взглядам путешественников всегда открывается Южный храм. Еще в царское время монахи провели его реставрацию, сильно исказив первоначальный облик. Считается, что тут размещалась домовая церковь богатой аланской семьи.

Южный храм еще при строительстве, в Х веке, был посвящен, как установили историки, святому пророку Илии. А потому носит второе имя — Ильинский, сохраненное после последнего его освящения в 1991 году. Здесь и по сей день проходят службы.

Остается добавить, что на территории городища обнаружены руины еще 11 церквей.