История библиотеки уходит в далекое прошлое, в пору деятельности экспедиции Витуса Беринга, когда Охотск был «столицей» России на Дальнем Востоке. Через Охотск в первой половине XVIII века прокладывались морские пути на Камчатку, здесь создавался Тихоокеанский флот, открывались новые земли. Охотск был центром исследовательских работ. В 1732 году в городе была открыта мореходная школа, а в ней — первая библиотека.
Районная же библиотека была основана в 1925 году. При семилетней школе ей была выделена небольшая комната. В 1959 году был введен в эксплуатацию районный Дом культуры. В нем были выделены помещения для абонемента и читального зала, долгие 39 лет служившие своим читателям. В 1992 году районной библиотеке предоставили новое большое помещение освободившегося магазина «Малышок». Здесь она находится и по сегодняшний день.
На 2022 год фонд насчитывает 79 320 экземпляров. В районной библиотеке есть клубы и клубные объединения, которые работают с разными возрастными категориями населения и подразделяются по интересам: клуб «Старшеклассник», клуб «Ветеран», литературно-музыкальный салон «Гармония», изостудия «Билгоран», этнос-студия «Эссимак», клуб «Малахитовая шкатулка», экологический клуб «Цветик-семицветик».