Озеро Баскунчак

Площадь Баскунчака — более 100 квадратных километров. Глубина поверхностного залегания соли достигает десяти с лишним метров, а глубинного — шесть километров! По некоторым оценкам, этой соли хватило бы людям на 4000 лет. Еще скифы, хазары и половцы «ломали» соль в озере Баскунчак. Когда же эти земли завоевала Золотая Орда, соледобычу контролировали татарские ханы, используя пленных как рабочую силу. В 1556 году после присоединения Астраханского ханства, промысел отошел к России. Но масштабную добычу соли наладили здесь только после 1747 года, когда для защиты от кочевников возвели небольшую охраняемую крепость «Кордон».

Когда разорительные набеги прекратились, солепромысел постепенно разросся до промышленного уровня. Здесь одновременно трудились порядка 25 тысяч рабочих. В качестве тягловой силы использовали верблюдов, а на перевозке работало 15 тысяч воловьих фур.

Условия труда в то время были каторжными: люди стояли по колено в солевом растворе (рапе), отламывая соль при помощи ломов и лопат. Ночевали здесь же, в вырытых на берегу землянках или в кибитках. Механизировать производство начали только в XIX веке, а полностью на машинный труд перешли лишь в 1930-е годы.

Сейчас тут добывают до 1,5 миллионов тонн соли в год, то есть примерно 80 процентов от всего объема добываемой в нашей стране соли. Особенность Баскунчака заключается еще и в том, что оно самовосстанавливающееся. На то место, где уже взяли соль, источники приносят новую, и через некоторое время выработанная часть сравнивается с остальной поверхностью озера.

Баскунчак — не только источник ценного ресурса, но и необыкновенная рекреационная зона. Сюда приезжает множество туристов — искупаться в целебной воде, подышать воздухом с высоким содержанием брома и фитонцидов. Баскунчакская вода по концентрации соли схожа с водой Мертвого моря, но имеет иной минеральный состав.

Купания в ней показаны людям с заболеваниями органов дыхания, пищеварения и нервной системы, кожными болезнями. Лечебная грязь, которой предостаточно у берегов, обладает противовоспалительным и обезболивающим эффектом, улучшает трофику и кровообращение. Разумеется, проходить лечение следует под контролем специалистов, потому что подобные процедуры показаны не всем.

В настоящее время озеро Баскунчак входит в состав Богдинско-Баскунчакского заповедника, который был создан в 1997 году. Здесь действует специальный природоохранный режим, а само озеро объявлено памятником природы.