Музей был основан в Курагинской восьмилетней школе в сентябре 1964 года. Позднее к школе пристроили дополнительное помещение для музея, и в 1969 году он стал Районным народным краеведческим музеем. В настоящее время Курагинский районный краеведческий музей располагается в части здания бывшего торгового дома купца, золотопромышленника Николая Павловича Пашенных.
В фондах хранится более 23 500 предметов всех исторических периодов развития Курагинского района, много фотодокументального материала, уникальных и раритетных предметов XIX века. Основной фонд включает свыше 17 700 единиц хранения и представлен коллекциями самого различного характера и свойства: живопись, графика, скульптура, археология, нумизматика, декоративно-прикладное искусство и быт, естественно-научная коллекция и другие.
На современном этапе музей не располагает постоянной экспозицией, но ведет интенсивную выставочную деятельность. К услугам посетителей лекции, обзорная и тематические экскурсии, музейные уроки, интерактивные программы, пешие и автобусные экскурсии, временные, передвижные выставки, экспозиции как из музейного фонда, так из фондов других музеев, частных коллекций.