Музей был открыт 1 марта 1976 года. Первым директором стал Дмитрий Дереза, он начал формирование фондов музея: этнографическая коллекция, отдел природы, история Великой Отечественной войны. В разное время музей возглавляли Виктор Демин, Виктор Панкратов, Михаил Полозов, Галина Волобуева и Евгений Симонов. В 1917 году он был признан лучшим муниципальным музеем Алтайского края. В 1980 году музею было присвоено звание «народный». В 1985 году построили новое здание.
В музее открыты зал революционной истории, зал современной истории и отдел природы, а также выставочный зал. Фонды насчитывают более 8 000 предметов основного фонда и более 600 предметов научно-вспомогательного фонда. Сформирована коллекция самоваров, рушников, большая археологическая коллекция, коллекция документов, наград, предметов Гражданской войны 1917 года и Великой Отечественной войны. В настоящее время формируется коллекция документов и предметов по СВО.