Мир через искусство. Игорь Грабарь. Автопортрет с палитрой.

   Автопортрет написан художником в период подведения итогов его разносторонней деятельности: художника, искусствоведа, музейного реформатора, организатора реставрационного дела. В эти годы Грабарь работает над автомонографией «Моя жизнь» (1937). Автопортретный образ отличается последовательной самореперезентацией. Перешедший 60-летний рубеж, художник полон сил и уверенно смотрит в зеркало. В композиции портрета подчеркнут масштаб фигуры, что не соответствовало объективным физическим данным модели. 

   Несколько академичная обезличенная художественная манера является данью методу соцреализма. Образ складывается из отчетливых декларативных посланий зрителю. В руках у Грабаря палитра и кисти, что указывает на верность призванию живописца. Атрибуты живописи прочитываются как своего рода щит, а художник демонстрирует уверенное владение мастерством. Обращает на себя внимание расположение красок на палитре, где чередуются полосы синего, белого и красного цветов — ассоциирующиеся с цветами французского флага, что может быть прочитано как напоминание о приверженности художника французской художественной культуре от импрессионизма до Сезанна. Грабарь в период борьбы с формализмом неоднократно выступал в защиту высоких художественных традиций и необходимости интернационального обмена опытом в искусстве. Будучи авторитетным государственным деятелем, был убежден в необходимости продвижения национальной культуры в международном контексте. Костюм с галстуком под халатом указывает на административное поприще, на котором Грабарь получает признание, будучи инициатором создания различных художественных и исследовательских институций. Белый халат, накинутый поверх костюма, призван поведать о третьей важной составляющей его деятельности  — это одежды реставратора, человека, причастного к сохранению и раскрытию памятников старины, хранителя культурного наследия.