«38 попугаев» — цикл из десяти коротких кукольных мультфильмов, героями которых стали четверо обитателей джунглей: вежливый и застенчивый Слоненок, мудрый Удав, веселая беззаботная Мартышка и разговорчивый Попугай. Название циклу дала сцена из первой серии, где герои измеряют длину удава в попугаях. Режиссер-мультипликатор Иван Уфимцев снимал эти мультфильмы с 1976 по 1991 год. Для каждой серии изготавливали персонажей сразу в нескольких экземплярах — одна кукла не выдержала бы множества прикосновений и постоянной перемены поз.
Над первыми сериями в команде аниматоров работал Юрий Норштейн — автор анимационной короткометражки «Ежик в тумане». Именно он предложил сделать Удава «этаким мыслителем» — так у персонажа появилась привычка задумчиво подпирать голову кончиком хвоста. Сначала Удав должен был выглядеть реалистично, но аниматоры подумали, что дети могут испугаться змеи в кадре. Поэтому вместо чешуи тело этого героя покрывает узор из ромашек. Норштейн изменил и образ Попугая: убрал длинный хвост, с которым аниматорам было неудобно работать, и добавил герою ораторских жестов. Художник Леонид Шварцман вспоминал, что после таких перемен Попугай стал очень похож на Владимира Ленина.
