Городской зоопарк — любимейшее место отдыха не только саранской детворы, но и взрослых. Кто, взяв за руку сына или дочь, не отправлялся погожим днем в Парк культуры и отдыха имени А.С. Пушкина и по пути не наведывался в зоопарк, расположенный тут же, на территории старейшего в республике парка? Именно здесь стараниями сотрудников собраны сотни редких животных и птиц, которых многие могут увидеть только по телевизору да на страницах книг о живой природе.
Днем рождения зоопарка считается 29 июня 2001 года, именно в этот день он открыл свои двери для посетителей. Все началось с обычного зооуголка. Первоначально планировалось создание живого уголка, чтобы жители и гости мордовской столицы могли познакомиться с местной фауной: лисами, зайцами, ежами, кроликами. В настоящее время коллекция животных насчитывает 120 видов, более 500 особей. 45 видов занесены в Красные книги МСОП и России. 70 видов — представители фауны Республики Мордовия.