Детская музыкальная школа была основана в 1954 году и занимала помещение барачного типа. Было открыто два отделения: фортепианное и народных инструментов.
Школа была очень популярна и востребована. Постепенно открывались новые классы: виолончели, скрипки. Был создан оркестр русских народных инструментов.
В 1991 году по решению местной администрации музыкальной школе было передано здание бывшего горкома партии в центре города.
В 1998 году распоряжением главы администрации Нелидовского района школа была переименована в Детскую школу искусств. В этот период открылся класс гитары (преподаватель –Демаков Виктор Георгиевич), художественное отделение (преподаватель — Митюшенков Виктор Иванович), появился фольклорный ансамбль (преподаватель — Юринова Екатерина Александровна). Всё это способствовало значительному увеличению численности учащихся и позволило предоставить населению города и района более широкий спектр образовательных услуг.
В школе работают 22 преподавателя, большинство из них — это выпускники школы. В детской школе искусств действует пять отделений: народное, фортепианное, струнное, художественное, в 2012 году открыто фольклорное отделение.
На сегодняшний день школа славится детскими творческими коллективами: ансамблем русских народных инструментов «Балагуры», ансамблями скрипачей «Звонкие струны» и «Шире круг», фольклорным ансамблем «Горлица».
Ученики детской школы искусств являются активными участниками и призерами всероссийских, областных и межрайонных фестивалей и конкурсов.