Гора Ай-Петри

В переводе с греческого название «Ай-Петри» означает Святой Петр и отсылает нас к тем временам, когда здесь был греческий монастырь.

Главная гряда Крымских гор разделена на яйлы — отдельные массивы с холмистой поверхностью. Ай-Петринская яйла площадью более 300 кв. километров простирается на 25 километров с востока на запад вдоль Южного берега Крыма. Сформировались горы преимущественно из известняка в юрский период (180–150 млн лет назад). Зубцы Ай-Петри образуют четыре крупных (высотой 12–15 м) и ряд мелких отвесных пиков, сложенных рифовыми известняками. Со временем, из-за ветров и воды, в этих горах стали развиваться карстовые процессы, началось разрушение массива и образование пещер. Только на Ай-Петринской яйле обнаружено 218 пещер и более 1330 карстовых воронок и колодцев.

В глубине северного склона Ай-Петринского горного массива находится самый глубокий каньон полуострова — Большой каньон Крыма. Его максимальная глубина достигает 320 метров. Дюжина пещер объявлены памятниками природы местного значения, в том числе Скальная, Кристальная, Жемчужная, Геофизическая, Каскадная и другие. Для посетителей открыты некоторые из них, например Ялтинская пещера и Трехглазка, которую еще именуют Холодильник. Наибольший интерес представляет последняя. Вход в нее находится в 700 метрах от верхней станции канатной дороги, а попасть в пещеру можно через одно из трех больших отверстий — «глаз», отсюда и название. В ней есть ледовые сталактиты и сталагмиты, каток и глыба обледеневшего снега высотой шесть метров. О Трехглазке известно давно. Древние охотники хранили здесь свою добычу, опуская ее на веревках через центральный вход в подземные ледяные закрома. А генерал-губернатор Новороссийского края граф Михаил Воронцов использовал пещерный лед для охлаждения вин, напитков и продуктов.

Ялтинская же пещера была открыта только в 1997 году, в ней также есть сталактиты и сталагмиты. Еще одна пещера, Аю-Тешик (в переводе «Медвежья Нора»), горизонтальная. Вход в нее расположен на отвесной части горы, откуда открываются прекрасные виды на Большой каньон Крыма и каньон Бельбекские ворота.

Благодаря горам, покрытым вечнозелеными лесами, климат Южного берега полуострова приобрел черты средиземноморского, с мягкой зимой и умеренно жарким засушливым летом. Склоны гор покрыты дубовыми, буково-грабовыми, сосновыми и можжевеловыми лесами. Среди растений много эндемичных видов, то есть растущих только в этих местах: земляничное дерево, вьюнок крымский, дубровник яйлинский, иглица понтийская, жасмин кустарниковый и другие. У южного подножия горы Ай-Петри на территории Ялтинского горнолесного заповедника сохранились ценнейшие леса крымской сосны. В заповеднике обитают 37 видов млекопитающих, 113 видов птиц, 11 — пресмыкающихся и 4 вида земноводных. Толщи Ай-Петринского массива и пограничной Ялтинской яйлы являются главным источником воды для Крыма. Именно здесь берут начало главные реки полуострова. Самая многоводная — Черная, отсюда питаются артезианские водные бассейны в Степном Крыму.

Подняться на Ай-Петри можно по канатной дороге «Мисхор — Ай-Петри» всего за 15 минут. Эта дорога уникальна тем, что ее верхний отрезок от станции «Сосновый бор» до «Ай-Петри» — один из самых длинных безопорных пролетов в Европе.

Гора Ай-Петри считается самой ветреной точкой Крыма, в 1949 году ветер со скоростью свыше 15 м/с дул в течение 125 дней, а наивысшая скорость ветра, зарегистрированная здесь, — 50 м/с. Неудивительно, что большинство легенд, в которых фигурирует эта гора, связаны именно с ветрами.