Первый на Алтае театр для детей — Алтайский краевой театр юного зрителя — был создан в Барнауле в 1958 году. Его основателями стали главный режиссер Глеб Томилин и директор Леонид Трухин. С разных концов страны приехали актеры-энтузиасты, одержимые идеей создания нового детского театра.
Первое десятилетие ХХI века в театре — время решительных перемен, требующих обновления репертуара, новых творческих идей, активного профессионального роста. Театр, имея яркую палитру детских спектаклей, направляет свои творческие силы на создание современного художественного репертуара, адресованного молодежной аудитории. Труппа пополняется талантливыми артистами, в лидеры творческого процесса выходит молодая режиссура.
Молодежный театр Алтая — так в 2000 году по праву стал называться Алтайский государственный театр для детей и молодежи. В 2003 году в жизни Молодежного театра Алтая произошло еще одно яркое и судьбоносное событие. Художественным руководителем театра стал народный артист России Валерий Золотухин.
21 июня 2011 года свершилось то, чего так долго ждал Молодежный театр Алтая — было торжественно открыто собственное здание театра, реконструированное и реставрированное помещение бывшего ДК Меланжевого комбината на площади Октября.
В МТА работают три заслуженных артиста РФ: Валерий Лагутин, Нина Таякина и Галина Чумакова.
В театре очень разнообразный репертуар. На ряду с классическими произведениями, ставят спектакли по современной драматургии как для взрослых, так и для подростков.