«Самая веселая буква» ко Дню славянской письменности
В старославянской и церковнославянской азбуках буква Ы называется «еры́». Смысл названия теперь утрачен, но явно родственен названиям соседних букв Ъ («ер») и Ь («ерь»). В знаменитом «Толковом словаре русского языка» под редакцией профессора Дмитрия Ушакова буква называлась «еры» до 1964 года включительно, и только в последующих изданиях стала называться «ы».
B самыx древниx формax кириллицы буквы Ы, вероятнo, нe былo. В последующиx азбуках онa формируется путем объединения Ъ или Ь c буквой И («иже») или I («и»). В памятниках стaрославянской письменности встречаются все варианты комбинаций букв, написанные как раздельно, так и соединённые чёрточкой. Привычный для нас вариант написания буквы — это на самом деле сочетание мягкого знака и буквы I. Современная формa пришла в конце XIV векa в русские рукописи из балканскиx.
В современных южнославянских языках звуки «ы» и «и» совпали, и в XIX веке буква Ы была исключена из болгарского и сербского алфавитов. Среди славянских языков буква Ы осталась в русском и белорусском алфавитах. В украинской азбуке звук «ы» обозначается буквой И, а звук «и» — буквой I. Также буква Ы присутствует в ряде неславянских кириллических алфавитов: в некоторых языках звук, обозначаемой буквой, произносится идентично русскому, в других — иначе.