Максим Горький написал две версии драмы «Васса Железнова». Одну — в 1910 году, вторую — в 1935-м. Сюжеты пьес различаются: в первой Горький полно раскрыл внутрисемейную трагедию, во второй же ярче показал межклассовую борьбу. Поздняя версия «Вассы» увидела свет в 1936 году, и главную роль в ней сыграла Фаина Раневская. Долгое время именно вторая версия пьесы была в репертуарах академических театров.
В 2016 году режиссер Владимир Бейлис обратился в первому варианту «Вассы». Вместе с художником-сценографом Эдуардом Кочергиным он поставил на сцене Малого трагическую сагу о погибающей семье. Музыку для спектакля написал народный артист России Григорий Гоберник.
Роль Вассы Железновой, богатой судовладелицы, играет одна из ведущих актрис театра Людмила Титова. Действие пьесы разворачивается вокруг наследства умирающего отца, которое пытаются поделить дети и брат Вассы Железновой. Она понимает, что никто из них не достоин вести семейное дело и лишает всех наследной доли.
