Спектакль «Как важно быть Эрнестом»

Название комедии представляет собой каламбур — слово earnest, означающее по-английски «серьезный», созвучно имени Эрнест, которое и имеет семантическое значение «серьезный, благородный, честный», которым представляются два героя пьесы. При этом сколько-нибудь серьезными людьми они не являются.

Основное событие пьесы — сватовство двух эгоистов Джона Уординга и Алджернона Монкрифа. Сюжет наполнен фарсовыми и мелодраматическими элементами. На первый взгляд Уайльд не затрагивает в этой пьесе никаких серьезных вопросов, однако на самом деле важное место в ней занимают темы пошлости и ханжества.

Не чуждается он и политических предметов. К. Чуковский особо отмечал значение образа Сесили (воспитанницы Джона), которая занимается «поэтическим преобразованием скудного бытия». Язык произведения насыщен интересными авторскими неологизмами.