Старая, старая сказка
Когда Надежда Кошеверова приступила к созданию этого фильма, за ее плечами уже были годы актерской работы в разных театрах Ленинграда и главный ее шедевр как режиссера — «Золушку» 1947 года, поставленную в соавторстве с Михаилом Шапиро по сценарию Евгения Шварца, — посмотрели в свое время 18 миллионов зрителей. Но «Старая, старая сказка» возникла на основе сюжетов не одной, а сразу трех сказок Андерсена: «Огниво», «Свинопас» и «Дурень Ганс».
У бродячего кукольника (Олег Даль) «в кармане ни гроша», поэтому за обед в трактире он расплачивается кукольным представлением. Очарованный дочерью трактирщика (дебют в кино актрисы Марины Нееловой, на тот момент студентки третьего курса актерского факультета ЛГИТМиКа), он хочет сбежать с ней куда глаза глядят, бросив своих тряпичных артистов. Чтобы переубедить хозяина, куклы сами разыгрывают для него еще одну сказку. Оказавшись в волшебном мире, кукольник становится солдатом, дочь трактирщика — избалованной и весьма капризной принцессой, а сам трактирщик — королем (Владимир Этуш). Чтобы жениться на принцессе, солдату придется преодолеть многочисленные препятствия, а поможет ему в этом добрый волшебник (Георгий Вицин), которого можно вызвать посредством чудесного огнива.
Эта первая работа Олега Даля в «сказочном» детском кино (ранее в послужном списке актера значились в основном драматические роли) обернулась его длительным творческим союзом с Мариной Нееловой и Игорем Дмитриевым (восточный принц). С обоими актерами Даль в общей сложности сыграет в девяти разных картинах — от фильма «Тени» все той же Кошеверовой до «Приключения принца Флоризеля» Евгения Татарского.
Музыку к фильму написал выдающийся композитор Андрей Петров, который на тот момент уже написал музыку к фильму «Человек-амфибия» Владимира Чеботарева и Геннадия Казанского, а также к нескольким ранним картинам Георгия Данелии и Эльдара Рязанова. Текст песен, включая знаменитую «Ать-два, левой, ать-два, правой», сочинил Александр Галич.
Картина получила диплом Венецианского кинофестиваля 1968 года.
