Художественный фильм «Истребители» снял в 1939 году режиссер Эдуард Пенцлин. По сюжету главные герои, товарищи по школе Сергей Кожухаров и Николай Мельников, после летного училища оказались в одной военной части. Вместе они испытывали самолеты и изучали новые методы посадки. Но добрые товарищеские отношения разрушил любовный треугольник: оба летчика влюбились в свою бывшую одноклассницу. Однако их ждали куда более серьезные испытания, прежде чем Кожухаров и Мельников вновь стали друзьями.
Возлюбленную летчиков, Варю, сыграла Евгения Голынчик, роль Николая Мельникова исполнил Василий Дашенко, а Сергея Кожухарова — Марк Бернес. Для фильма он записал песню «Любимый город», которая позже стала знаменитой. А сама картина в 1940 году заняла первое место в прокате — ее посмотрели более 27 миллионов зрителей.
