Точка отсчета истории колледжа 1900-й год. Основаны четыре отделения: пение-соло, фортепиано, отделение струнных и духовых инструментов.
Коротко из истории:
1928 г. — открытие новых отделений: теоретико-композиторского, музыкально-педагогического, дирижерско-хорового и народных инструментов;
1963 г. — переименование в Ростовское училище искусств в связи с открытием театрального отделения;
1974 г. — открытие отделения «Музыкальное искусство эстрады»;
1990 г. — открытие Школы эстетического воспитания для детей 4–7 лет;
1992 г. — открытие Экспериментальной детской музыкальной школы для одаренных детей;
2002 г. — открытие отделения хореографии;
2007 г. — переименование в Ростовский колледж искусств.
Сегодня ведется обучение по специальностям: «фортепиано», «оркестровые струнные инструменты», «оркестровые духовые и ударные инструменты», «инструменты народного оркестра», «вокальное искусство», «сольное и хоровое народное пение», «хоровое дирижирование», «теория музыки», «музыкальное искусство эстрады», «искусство балета».