Русский художник Лев Самойлович Бакст

Наверное, это одна из самых удивительных биографий отечественной истории искусств. Судьба вознесла его на Олимп мировой художественной мысли, и сделала первым русским модельером, известным всему цивилизованному миру…

Настоящее имя мастера — Лейб-Хаим Израилевич Розенберг. Он появился на свет 26 января (по новому стилю — 8 февраля) 1868 года в городе Гродно (теперь это белорусский областной центр, а в ту пору он входил в Литовское генерал-губернаторство). Семья его была очень верующей, блюдущей иудейские традиции. Розенберги были потомственными предпринимателями — дед художника заработал капитал на поставках сукна, а отец занимался игрой на бирже. Тем удивительнее, как в такой семье появился человек, избравший своей жизненной дорогой творчество.

Со временем Розенберги переехали в Санкт-Петербург. В богатой и со вкусом обставленной квартире его деда, расположенной в самом центре города, мальчик впервые познакомился с творческой стороной жизни. Знакомый семьи, знаменитый скульптор своего времени Марк Антокольский, как-то увидел его рисунки и посоветовал учиться живописи. Повезло Лейбу-Хайму и с учителем 6-й Санкт-Петербургской гимназии Андреем Лосевым. В 1883 году он получил первую, хоть и небольшую славу, победив в конкурсе на лучший портрет поэта Жуковского. Не доучившись в гимназии, в том же году юноша поступил в Императорскую Академию художеств. Один за другим он прошёл все курсы, проявив выдающиеся способности. К сожалению, ему так и не удалось закончить Академию — комиссии не понравилась его экспрессивная работа «Оплакивание Христа», представленная на Серебряную медаль, и его твёрдо вознамерились изгнать из учебного заведения. Лишь благодаря заступничеству Валентина Серова и ещё нескольких педагогов Розенберг был исключён из-за плохого зрения, а не за преступление против веры, которое в те годы могло повлечь за собой наказание.