Но лучшим средством от изъянов считали умывание ледяной водой и обтирание лица льдом или снегом. Этот метод любили и крестьянки, и знать. Кабинет-секретарь Екатерины II Адриан Грибовский рассказывал, что «
во время наколки чепца государыня обтирала лицо льдом». Подобный ритуал красоты описывала и Марта Вильмот, светская дама из Ирландии, которая гостила в Российской империи. Она писала:
«Каждое утро мне приносят пластинку льда толщиной со стекло стакана, и я, как настоящая русская, тру им щеки, от чего, как меня уверяют, будет хороший цвет лица».
Популярным средством у крестьян был щелок, который использовали в качестве мыла и шампуня. Для его изготовления древесную золу настаивали в горячей воде или варили в кипятке, пока вода не становилась слегка мыльной на ощупь. В ХХ веке алтайские крестьяне рассказывали, что в степных районах это средство делали из ботвы подсолнухов или полыни, а в северных — из
березы.
Считалось, что от щелока волосы становятся крепкими и густыми. Помня о том, что
«девичья коса — всем ребятам сухота», девушки во время мытья использовали не только щелок, но и кислое молоко, кипяченый квас, глину. Чистые волосы часто ополаскивали отварами трав, а расчесывали локоны гребнем, смоченным в соке крапивы.
Для укладки и придания волосам блеска применяли разные средства. Например,
марийские женщины использовали солод или конопляное масло, татарские — густой сахарный сироп. Многие русские красавицы пользовались специальной помадой. Ее делали из особенным образом обработанного свиного или бычьего сала (либо растительного жира) в смеси с ароматическими веществами. Для приготовления помады сырье сначала очищали от примесей, затем тщательно кипятили, растирали и промывали до полного исчезновения запаха. К очищенной субстанции добавляли ваниль, лепестки роз, лимонную цедру или другие отдушки. Смесь нагревали и взбивали до получения нежной однородной текстуры.
Не пренебрегали в старину и
декоративной косметикой. Богатые дамы покупали ее в лавках и на
ярмарках, крестьянки же довольствовались домашними средствами. Для выравнивания цвета лица крестьянки использовали муку или растертые стеариновые (то есть сделанные из обработанных натуральных жиров) свечи. Также долгое время в моде были
вредные для здоровья свинцовые белила, которые купцы завозили из
Китая, Средней Азии, Ирана.
Белую кожу женщины обязательно оттеняли румянами. Для того чтобы щеки обрели здоровый цвет, помимо покупных средств, использовали свеклу, настойку красного сандала в смеси с сахаром и водкой, ягоды ландыша. Также лицо натирали порошком из сушеной бодяги — пресноводных губок, которые раздражают кожу и этим улучшают кровообращение.
К концу XIX века многие помещицы и горожанки увлеклись рецептами самодельной косметики из журналов и книг. Так, издание «Экономический магазин» советовало использовать земляничную воду: