Кортик
«Кортик» — фильм, традиционный для середины пятидесятых: из тех, что с хорошо прожаренной идеологической начинкой. Это режиссерский дебют Владимира Венгерова («Балтийское небо», «Два капитана», «Живой труп», «Строговы»), снятый совместно с Михаилом Швейцером («Мичман Панин», «Золотой теленок», «Воскресение», «Бегство мистера Мак-Кинли», «Маленькие трагедии», «Мертвые души», «Крейцерова соната»). Швейцер на тот момент тоже находился в категории начинающих режиссеров: до этого он сделал только один фильм — киноповесть «Путь славы» (1947) о судьбе деревенской девушки, ставшей машинистом поезда.
«Кортик» снят по одноименной повести Анатолия Рыбакова, изданной в 1948 году, причем автором сценария молодой писатель выступил сам. Это не легкий мальчишеский детектив, но и не откровенная военная кинопропаганда. Во времена, когда каждый второй режиссер получал «черную метку» и рисковал потерять возможность снимать, Венгерову и Швейцеру удалось пройти по лезвию цензуры, не порезавшись.
Действие фильма разворачивается в городе Ревске в разгар Гражданской войны. Главный герой школьник Миша Поляков (Владимир Шахмаметьев) становится обладателем старинного кортика, который принадлежал морскому офицеру Владимиру Терентьеву. Тот погиб в 1916 году при взрыве линкора «Императрица Мария». Комиссар Полевой (Аркадий Толбузин), когда-то служивший на линкоре, уверен, что с кортиком связана тайна, ставшая причиной смерти его хозяина и к которой причастен сослуживец и родственник Терентьева Владимир Никитский (блестящая работа Бруно Фрейндлиха, создавшего в этом фильме, пожалуй, наиболее запоминающийся образ). Миша возвращается в Петроград, но тайна кортика напоминает о себе: он сталкивается с Никитским, и эта встреча неслучайна. Вместе с друзьями Генкой (Борис Аракелов) и Славой (Игорь Касапаров) Миша вступает в опасную схватку с Никитским и его сообщниками. Ребятам удается раскрыть секрет кортика, который приводит их к тайнику с подробными списками сокровищ затонувших кораблей. Попутно пионеры помогают чекистам разоблачить Никитского и его банду.
Спустя двадцать лет Рыбаков поучаствует в повторной экранизации своей любимой книги и напишет сценарий для трехсерийной телевизионной версии «Кортика». Это произойдет в том числе потому, что писатель считал свой первый сценарный опыт неудачным. Попытка уместить яркий многоплановый сюжет книги в односерийную киноленту получилась, по его признанию, сумбурной. «Невнятной», как показалось писателю, можно было назвать и игру большинства актеров, не сумевших в полной мере раскрыть характеры своих героев. Исключение составляют Бруно Фрейндлих в образе Никитского и непревзойденный Сергей Филиппов в роли его сообщника Филина. Оба создали острые характерные образы злодеев. Для исполнителей главных детских ролей (за исключением Бориса Аракелова, впоследствии связавшего свою жизнь с кинематографом и сыгравшего множество эпизодических ролей) работа в «Кортике» стала единственным опытом в кино.
