«Моя плоть трепещет при мысли о смерти. Но моя душа, она вам неподвластна!» — отважно заявляет, окружающим ее членам суда инквизиции, хрупкая большеглазая девушка Жанна. Зритель почти сразу понимает, что девушка — Жанна д’Арк (Инна Чурикова). Чуть позже станет ясно, что это съемки кинофильма о легендарной Орлеанской деве. И то, что для девушки, играющей Жанну, почти что реальность, для съемочной группы всего лишь рабочие будни. Отсняли эпизод, надо пообедать, слышно, как буднично администратор перечисляет меню — котлетки, пюре… И девушка «Жанна» уходит подальше от всей этой суеты…
А затем авторы фильма переносят зрителей в совсем другую реальность. Танцевальный вечер в провинциальном городке. В девушке, стоящей в ряду других девушек не узнать «Жанну». Разве что в больших ее глазах светит то же отчаяние и надежда. Что пригласят танцевать, что, может быть, что-то изменится в ее скудной жизни. И ведь позвал. Не смог устоять перед этим взглядом Аркадий (Леонид Куравлёв), даже жену оставил во время танца и пошел приглашать большеглазую. Познакомились — Паша, т. е., Прасковья Ивановна Строганова (Инна Чурикова). Простая фабричная девчонка, ткачиха и актриса самодеятельного театра. И так будет до финальных кадров — зритель будет наблюдать съемки фильма про Жанну д’Арк и сопереживать Паше не только ее творческие муки («руки мешают!»), но и ее любовную драму в родном Речинске с женатым Аркадием. Так уж получилось, что Паша была одарена не только актерским талантом, но и талантом любви. Финал картины не обещает счастливого разрешения. Предложений на новые съемки нет, слишком уж «специфическая внешность», как объясняют Паше в актерском отделе киностудии…
Но с Пашей все будет хорошо. Такое обещание она дает Аркаше в последнем с ним разговоре: «Знаешь, какая я сильная!». И фильм завершается титром «Начало».
И тут приходится в очередной раз поблагодарить режиссера Глеба Анатольевича Панфилова, который выбрал своей музой Инну Михайловну Чурикову. Даже подумать немыслимо, что отечественный кинематограф мог лишиться Тани Тетькиной («В огне брода нет»), Паши Строгановой («Начало»), Елизаветы Уваровой («Прошу слова»), Вассы Железновой («Васса»), Саши Николаевой («Тема») и многих глубоких женских историй, когда Инну Михайловну приглашали сниматься другие режиссеры.
Особенности съемок
— Премьера — 12 октября 1970
— Первый год проката — 20.9 млн. зрителей
— Фильм чёрно-белый.
— Основные съёмки проходили в городе Муроме.
— Паша и Аркадий поют (без слов) песню под названием «Come prima» (слова Марио Пандзери, музыка Винченцо Дипаола и Сандро Таккани).
— В фильме звучит композиция «Man of Mystery» британской группы The Shadows (1960), в аранжировке ВИА «Поющие гитары» (1969).
Авторы о фильме
…После первой постановки родился замысел фильма о Жанне д’Арк, который, как мне и тогда и теперь представляется, наиболее полно выражает мое представление о мире, о людях, об обществе, о бытии, причем не о конкретном замкнутом — географически или исторически — пространстве, а о мироздании, о целом. Была задумана программная вещь, в нее укладывалось все — от моего личного опыта до накопленных человечеством раздумий о человеке, о государстве, о любви, о долге, о Боге, об антихристе, наконец. Это действительно редчайший сюжет, в котором заключено все, что только можно себе вообразить…
Критика
Фестивали и премии
1970 — Премия Ленинградского комсомола.
1970 — Инна Чурикова признана лучшей актрисой года, согласно опросу журнала «Советский Экран».
1970 — Инна Чурикова признана зрителями Болгарии лучшей зарубежной актрисой года за участие в фильмах «Начало» и «В огне брода нет».
1971 — XXXII Кинофестиваль в Венеции приз «Серебряный лев св. Марка» режиссёру картины Глебу Панфилову и «Золотой лев св. Марка» Инне Чуриковой.
1971 — Инна Чурикова признана лучшей зарубежной актрисой в фильмах, прошедших на экранах Болгарии.
1972 — Приз «Южный крест» Инне Чуриковой на XIV МКФ в Аделаиде, Австралия.
Лекция о фильме «Начало»
Лекторы: кинокритики Никита Карцев и Ирина Павлова, актриса Ирина Лачина.
