Васек Трубачев и его товарищи
Илья Фрэз родился в семье, далекой от искусства. Отец был лесничим, мать занималась домашним хозяйством. Однако родители не препятствовали увлечению детей театром. Старший брат будущего режиссера стал актером, сестра — балериной, ученицей Айседоры Дункан.
В 1926 году Илья отправился из родного Рославля в Москву поступать в Госкиношколу. Однако комиссия его не приняла, и юноша поехал в Северную столицу, где через два года поступил в Ленинградский техникум сценических искусств на киноотделение. В 1931 году, после окончания вуза, Фрэз начал работать на киностудии «Ленфильм» у Григория Козинцева и Леонида Трауберга.
В 1943 году режиссер перешел на «Союздетфильм». С этого момента Илья Абрамович посвятил себя детскому и юношескому кино. Уже первые работы режиссера — «Слон и веревочка» и «Первоклассница» — завоевали поклонников среди зрителей всех возрастов, поскольку рассказанные им истории о детях были увлекательными и отличались неподдельной искренностью.
Третьим самостоятельным проектом Ильи Фрэза стала дилогия «Васек Трубачев и его товарищи» и «Отряд Трубачева сражается». Оба фильма посвящены детям предвоенного СССР и сняты по одноименной повести детской писательницы Валентины Осеевой, получившей в 1952 году за эту книгу Сталинскую премию третьей степени.
Васька, Коля и Саша — неразлучные друзья, что называется, не разлей вода. Поэтому они попросили учителя (Юрий Боголюбов), чтобы он разрешил им сидеть за партой втроем. Учитель оказался мудрым человеком и сумел объяснить ребятам, что настоящую дружбу такие мелочи, как урок в разных углах класса, не могут разрушить. Главное — друга в беде не бросать. Довольно скоро мальчикам придется на собственном опыте убедиться в правоте слов педагога.
«Васек Трубачев и его товарищи» — фильм о поколении, которое взрослело вместе со страной. Это честное, искреннее, простое и понятное каждому кино о том времени и той стране, где с детьми никто не нянчился, а они, в свою очередь, не капризничали и учились не только самостоятельно принимать решения, но и быть честными. Прежде всего сами с собой.
Фильм без морализаторства наставляет, учит, образовывает. А поскольку главные герои — обычные мальчишки, здесь найдется место для приключений, интригующих тайн и их раскрытия.
Грозным школьным сторожем в фильме стал великий Иван Пельтцер, на эту роль он согласился, когда ему исполнилось 79 лет. Пионервожатого школы сыграл Леонид Харитонов — новоиспеченный кумир советских зрителей после роли Ивана Бровкина в фильме «Солдат Иван Бровкин». В картине Фрэза он создал образ доброго, скромного, но забавного и непутевого парня.
Черно-белый школьный героико-приключенческий фильм «Васек Трубачев и его товарищи» сразу попал в разряд киношедевров. Наряду с «Неуловимыми мстителями» и «Тимуром и его командой» в героев фильмов Ильи Фрэза играли в каждом дворе все мальчишки школьного возраста.
