Семь самураев
Япония, XVI век, конец периода междоусобных феодальных войн. Крестьяне из заброшенной горной деревушки страдают от разбойничьих набегов. Бандиты ждут сбора урожая, чтобы снова напасть на деревню и отобрать все. Деревенский старейшина советует односельчанам нанять профессионального воина — самурая, который согласился бы защищать их только за еду, ведь больше крестьянам заплатить нечем. Отправившись в город, деревенские жители становятся свидетелями смелого поступка самурая Камбэя: тот лихо справился с вооруженным преступником, захватившим заложника. Крестьяне уговаривают Камбэя помочь им, но самурай уверен, что для защиты деревни понадобится семеро таких, как он. Вскоре удается собрать команду из шести мастеров меча. Седьмым позже становится эксцентричный искатель приключений Кикутиё, сын фермера, предъявивший боевым товарищам фальшивую самурайскую родословную.
Вначале селяне с опаской и подозрением относятся к своим защитникам, прячут от них своих жен и дочерей. Самураям предстоит завоевать доверие деревни, научить крестьян строить укрепления и держать оборону, невзирая на превосходящие силы противника. Но военная стратегия и тактика, захватывающий экшен — лишь небольшие составляющие масштабной энциклопедии быта и нравов эпохи самураев, каковой является фильм. Режиссер мастерски раскрывает и тему социального неравенства, и поиски духовного лидера, столкновение характеров. В противостоянии с бандитами по-своему раскроются не только каждый из семерки прибывших воинов, но и наиболее активные жители деревни. Нашлось в картине место и любовной линии.
Классик японского кино Акира Куросава мечтал снять фильм про самураев еще в сороковые годы, но после Второй мировой войны оккупационные американские власти в Японии не приветствовали упоминаний о самурайском кодексе, считая его наряду с идеологией камикадзе проявлениями национализма. Так что развить интересовавшую его историческую тему Куросава смог только после окончания периода оккупации. Вместе с соавторами сценария режиссер провел серьезные архивные изыскания, стремясь как можно ближе придерживаться реальных событий и натуры. Съемки велись в настоящей горной деревне, удаленной от цивилизации. На работу первоначально отводилось три месяца, но съемки продлились в общей сложности больше года. Бюджет картины оказался существенно превышен, и Куросаве приходилось приостанавливать процесс, дожидаясь возобновления финансирования.
Куросава настоял на одновременном использовании нескольких камер, что было непривычным для кинопроизводства того времени. Но, по убеждению режиссера «Семи самураев», зрелищные эпизоды вроде решающего сражения с разбойниками под приливным дождем или пожара на деревенской мельнице просто невозможно было снять одной камерой и тем более в точности повторить в дублях. Кроме того, Акира Куросава заметил, что актеры, запоминая, где находится камера, невольно чуть разворачиваются в ее сторону, что не всегда оправданно. Поэтому режиссер располагал кинокамеры в разных местах площадки и во время длинных диалогов, чем добивался нужной естественности. С большим вниманием подошли создатели и к музыке: почти у каждого из основных персонажей — своя музыкальная тема.
Из-за огромных затрат на производство («Семь самураев» долго оставались самым дорогим фильмом японского кино) в прокате картина едва окупилась. Тем не менее фильм имел громкий международный успех и получил «Серебряного льва» на фестивале в Венеции (1954).
По мотивам этого фильма было снято несколько ремейков, самый знаменитый — американский фильм 1960 года «Великолепная семерка». Существует и аниме-ремейк «Семь самураев», действие которого, в отличие от фильма Куросавы, происходит в будущем.
