Спартак и Калашников
Дебютный фильм Андрея Прошкина, сына другого знаменитого режиссера — Александра Прошкина. Звучное название фильма на самом деле не имеет ничего общего ни с футболом, ни с оружейной промышленностью. Спартак — кличка щенка бездомной овчарки, а Калашников — фамилия воспитанника детского дома по имени Шурка. Фильм — история их дружбы на фоне обыденной российской жизни начала нулевых. От бедного детского дома до элитного отеля для собак. От соседней подворотни, где скрываются беспризорники, до военной части.
Хотя повествование ведется в чрезвычайно легкой, почти легкомысленной манере, Шурку и его четвероногого друга ждет на пути достаточно препятствий, они попадают в беду и порой сталкиваются с настоящими трагедиями. Но гораздо чаще встречают добрых и отзывчивых людей. Фильм — это еще и история взросления. Как Спартак из умилительного щенка превращается во взрослую овчарку-героя, так и Калашников из сорванца и хулигана вырастает полноценным гражданином. Заканчивается картина титром, что в России, по неофициальным данным, на улицах живет более двух миллионов беспризорных детей, а «количество бродячих собак учету не поддается».
Главного героя сыграл 15-летний Ярослав Рощин, который сам вырос в детском доме и некоторое время даже жил на улице. Режиссер утвердил его по одной только фотографии, и дебютант со своей ролью справился более чем уверенно, хотя после съемок Ярослав признавался, что на самом деле больше любит кошек, а не собак. Да и уличная жизнь в реальности далеко не такая беззаботная, как показано в фильме. За эту работу он получил приз, а также диплом Департамента образования г. Москвы за лучшее исполнение главной детской роли на I Московском фестивале отечественного кино «Московская премьера».
И несмотря на то что в целом сниматься в кино Ярославу понравилось, после этого фильма он пошел учиться не в театральный, а на маляра. И практически больше не появлялся на экране.
Зато другая дебютантка, Дарья Екамасова, сыгравшая любимицу уличной банды Веру Дудкину по прозвищу Чиччолина, в будущем выросла в одну из ведущих актрис своего поколения. (В том числе благодаря работе с Андреем Прошкиным в его следующих картинах — «Игры мотыльков» и «Солдатский декамерон».)
Старшее поколение актеров отметилось появлением в фильме Ирины Пеговой (на тот момент уже актрисы театра «Мастерская Петра Фоменко»), Юрия Степанова в роли капитана Фалькова, Ирины Розановой в роли Снежанны, хозяйки элитного отеля для собак, Владимира Меньшова в погонах полковника Егорова и Андрея Панина в образе Марата Ивановича — директора детского дома «Алые паруса».
Наконец, главные звезды фильма — целая команда немецких овчарок самого разного возраста. В титрах значится только одна кличка — Яго фон Артемисцвингер. Но на самом деле в разное время Спартака по очереди изображали семь двухмесячных щенков, два пятимесячных и четыре взрослые овчарки. Кроме того, в одном эпизоде появилась восточноевропейская овчарка, загримированная под немецкую. И это не считая многочисленных постояльцев элитного отеля Снежанны, где обитали три белых пуделя, черный терьер, чихуахуа и многие другие.
