Новые времена
В пятилетнем возрасте Чарли Чаплину впервые пришлось выйти на сцену. В тот раз он заменил в мюзикле свою мать, эстрадную актрису. Вряд ли этот факт определил дальнейшую судьбу Чарли, но в 9 лет он стал участником детской танцевальной группы «8 ланкаширских парней» и впервые рассмешил зрителей. В 14 Чарли, практически неграмотный подросток, играл в театре посыльного в пьесе «Шерлок Холмс», текст ему помог выучить брат Сидни.
Роли сыпались одна за другой, и нет ничего удивительного в том, что в 19 лет юноша подписал контракт со студией «Кистоун». Тогда-то в комедии «Детские автомобильные гонки» впервые появился его Бродяга — нелепый, даже немного потрепанный, но обладающий утонченными манерами и достоинством джентльмена. Этот образ — единственное, что Чарли Чаплин заберет с собой, когда откроет вместе с самыми знаменитыми кинематографистами Америки — Дэвидом Гриффитом, Мэри Пикфорд и Дугласом Фэрбенксом студию United Artists. Если не считать, конечно, любовь к немому кино, которое принесло ему настоящую славу. А в 1922 году режиссер создаст свою компанию «Чарльз Чаплин филм корпорейшн».
Признательность и привязанность к великому немому окажутся настолько велики, что, несмотря на появление звука в 1927 году, Чаплин останется верен Великому немому еще целое десятилетие. Своеобразным прощанием с эпохой стала для Чарли Чаплина комедия «Новые времена»: в ней Чаплин удивил Голливуд, когда ввел в фильм звуковое сопровождение и музыку, но без диалогов.
Решение снять этот фильм пришло к Чаплину после того, как он побывал в горниле промышленности Америки — Детройте. Там за 5 лет работы на конвейере молодые крепкие парни с ферм превращались в изможденных больных стариков. Так Бродяга оказался на заводе, где вынужден до безумия повторять одно и то же движение у стремительно мчащегося конвейера. Но герой Чарли никак не желал укладываться в формат «винтика» огромной машины промышленности, не вписывался в стандарты современного ему общества.
При создании достоверного образа (если такой мог когда-либо существовать) на помощь режиссеру Чаплину проходит маска артиста Чаплина: котелок, огромные рваные башмаки, нелепая походка, умноженная на замечательные черты Бродяги — инфантильность и великодушие, легкомыслие и озорное лукавство. Беспомощность и незащищенность по-прежнему сочетались в нем с чувством собственного достоинства и человечности.
Фильмы с участием Бродяги могли получаться у Чарли Чаплина хуже или лучше, ведь у каждого настоящего мастера бывают свои взлеты и падения. Но «Новые времена» не просто хороший фильм, он — уникальное, выдающееся событие даже по меркам этого величайшего артиста и режиссера. Неслучайно в 1989 году эта комедия была отобрана для сохранения в Национальном реестре фильмов США.
