Немую картину «Нельзя ли без меня?» снял отечественный график, живописец и режиссер Виктор Шестаков в 1932 году. К этому времени советская власть взяла под контроль производство, распределение и потребление товаров. Бывшие рестораны и трактиры превратились в общественные столовые, а продукты продавали по карточкам и талонам. Новые места общественного питания должны были улучшить работоспособность и здоровье трудящихся, а также освободить женщин от «кухонного рабства», чтобы занять их на фабриках.
Фильм рассказывает о пользе коллективного питания и гражданского активизма. Советский служащий Ласточкин решил питаться в столовой, но встретил там только длинные очереди, давку, отсутствие приборов и еду плохого качества. Ему предложили поучаствовать в преобразовании столовой, однако герой отказался со словами «Нельзя ли без меня?». Через некоторое время Ласточкин с семьей опять пришел обедать — и увидел в общепите совершенно другую картину.
