Господа Скотинины
Звероподобная помещица Простакова, гроза всей усадьбы, поймала своего мужа, когда тот пытался овладеть крепостной девушкой Глашей. Ни в чем неповинную девушку Простакова запарывает до полусмерти. Глаша вместе со своим женихом, крепостным портным Тришкой, бежит в лес, где они попадают к казакам-пугачевцам и примкнувшим к ним крестьянам.
Тем временем в помещичьей усадьбе происходит помолвка племянницы Простаковой — Софьи: ее насильно выдают замуж за брата помещицы, Тараса Скотинина. Но свадьба расстраивается из-за полученного Софьей письма, в котором дядя Софьи сообщает, что делает ее наследницей своего богатства.
Алчная Простакова решает женить на богатой наследнице своего сына — недоросля Митрофанушку. Офицер Милон спасает девушку от насильственного замужества, увезя ее прямо из-под венца. Отряд пугачевцев под предводительством Тришки нападает на кареты дворян, разъезжающихся от Простаковых после празднования помолвки. Тришка поджигает усадьбу.
