Детская школа искусств открыта в сентябре 1992 года на базе средней школы №18 и входила как структурное подразделение сначала в состав ЭШК №18, затем Центра образования №18. С ноября 2005 года Детская школа искусств зарегистрирована как юридически самостоятельное Государственное образовательное учреждение дополнительного образования детей Республики Марий Эл. С июня 2015 года школа искусств переименована в ГБУ ДО РМЭ «Школа искусств «Лира».
Учредителем выступает Министерство культуры, печати и по делам национальностей Республика Марий Эл. На 11 отделениях обучается 726 учащихся. Работают более 60 преподавателей. С 2012 года функционирует отделение раннего эстетического развития детей «Малышкина школа» для детей 3-6 лет.
Директор — заслуженный работник культуры Республики Марий Эл Речкина Ангелина Сионьевна.
Учреждение создано в целях осуществления образовательного процесса по дополнительному образованию, реализующего художественно-эстетические образовательные программы в области искусства и культуры и обеспечивающего воспитание обучающихся. В детской школе искусств созданы условия для всестороннего развития личности и выбора будущей профессии в области искусства и культуры. Она осуществляет свою деятельность в соответствии с предметом и целями деятельности, определенными действующим законодательством и Уставом.