Мир через искусство. Валентин Серов. Портрет княгини О.К. Орловой.

Ольга Константиновна Орлова — жена генерал-майора князя Владимира Николаевича Орлова, начальника Военно-походной канцелярии императора Николая II, затем помощника по гражданским делам наместника Кавказа. В 1919 году с семьей сына покинула Россию, в 1920-м развелась с мужем. Жила во Франции.

Александр Бенуа в письме советскому искусствоведу Алексею Николаевичу Савинову в 1957 году сообщал, что портрет был написан в розовой передней особняка на набережной Мойки, 90. Петербургский салон Орловых отличался утонченным аристократизмом. И сама хозяйка, благодаря своеобразной наружности и смелой оригинальности нарядов, «казалась каким-то олицетворением изящности». Именно поэтому она «пользовалась большим фавором среди художников», пожелавших увидеть «ее тонкую длинную высокую фигуру» увековеченной в «особенно искусном портрете». Считалось, что «единственно достойным подобной задачи» мог быть только Серов. Портрет был выполнен в продолжение ста сеансов в начале 1911 года.