Мир через искусство. Валентин Серов. Девушка, освещенная солнцем. Портрет М.Я. Симонович.

На портрете изображена Мария Яковлевна Симонович, в замужестве Львова, — двоюродная сестра Серова. По воспоминаниям Симонович, портрет писался в липовой аллее в Домотканове в течение трех летних месяцев: «Сеансы происходили по утрам и после обеда — по целым дням. Он изучал и писал лицо в утренние часы, при одном и том же освещении, а после обеда, когда освещение менялось, подготовлял рисунок аксессуаров: руки, одежду и пейзаж. <…> Мы работали запоем, оба одинаково увлекаясь: он — удачным писанием, а я — важностью своего назначения. <…> В начале четвертого месяца вдруг я почувствовала нетерпение. Я знала, что он выполнил ту задачу, которую себе назначил, больше сказать… ничего не мог <…> и потому со спокойной совестью сбежала… в Петербург…»

С начала 1890-х годов Мария жила в Париже, где получила художественное образование, обучаясь у скульпторов Марка Антокольского, Жан-Антуана Энжальбера и Анри Мишеля Шапу. Ее произведения выставлялись на Салоне Национального общества изящных искусств. В Париже Симонович вышла замуж за Соломона Львова, политэмигранта, врача-психиатра. Их сын Андре Львов стал знаменитым биологом, лауреатом Нобелевской премии.