Мир через искусство. Василий Суриков. Посещение царевной женского монастыря.

Храм Василия Блаженного, перед которым Суриков пережил однажды видение «Утра стрелецкой казни», подарил художнику еще один сюжет. Во время всенощной у стен древнего храма Сурикову привиделась царевна в женском монастыре.

В любимой художником книге историка И.Е. Забелина «Домашний быт русских цариц XVI–XVII веков» рассказывалось о печальной участи русских царевен. Девушки из царской семьи не могли выйти замуж ни за своих соотечественников (самые знатные бояре не были им ровней по социальному положению), ни за иноземных принцев-иноверцев. С детства они знали, что им предстоит стать «Христовыми невестами» и уйти в монастырь. Некоторые, как царевна Софья, пытались идти наперекор судьбе и все равно в конце концов оказывались в монастыре.

Царевна в картине Сурикова (для нее позировали знакомая художника Анастасия Добринская и его внучка Наталья) выходит из обители, в которой ей предстоит стать монахиней. В отличие от прежних непокорных и бунтующих героев Сурикова она принимает свою судьбу — не как насильственную необходимость, но как собственный глубоко прочувствованный выбор.

За спиной царевны — следящая за соблюдением этикета боярыня-мамка; игуменья, предвкушающая богатый вклад; на ее пути девушки-монахини — смиренные и любопытные, искренние и завистливые, разными путями попавшие в монастырь. Взгляд царевны направлен поверх их голов, она ступает по ковру, бережно неся в себе, как в хрупком сосуде, драгоценную живую воду веры.

Рядом с проходящей царевной склонила голову монахиня, по словам Сурикова, «глядящая в жизнь». Черты ее лица напоминают боярыню Морозову  — в ней ощущается такой же страстный темперамент, пламя свечи изгибается ей навстречу словно от порыва невидимого ветра. Может быть, ценой мучительной внутренней борьбы, но и она обретает состояние монастырской тишины. Героини картины — и кроткие, и непокорные, и полные земных забот — окружены сиянием драгоценных иконных окладов, пламенем свеч и лампад. Золотой Божественный свет пронизывает все и всех.