«Ни зги не видно» говорят, чтобы описать непроглядную тьму. Это выражение относится к
фразеологизмам, то есть сохраняет свой смысл только целиком.
Несмотря на то что значение оборота точно известно и, скорее всего, не менялось со временем, ученые не знают, как и когда оно возникло. Также не сохранилось сведений о том, употребляли ли эту фразу раньше в каком-то буквальном смысле. Сложности в изучении связаны со словом «зга».
Исследовательница славянских языков Ирина Петлева отмечает, что в первой трети XIX века уже задавались вопросом о значении «зги».
«Какое знаменование имеет на французском языке слово зга?» — писал в 1824 году адмирал Александр Шишков. В конце XIX века
Владимир Даль, который собирал примеры народной речи, расшифровал его как «тьма».