А в пословице, высмеивающей бедность, говорилось:
«Богат стал: вместо лаковых сапог обул липовые». Нелестные высказывания о хрупкости липы встречаются и в словесности других стран. Так, в северо-восточной Боснии во время колядований можно было услышать жуткое пожелание-проклятие. Жадному хозяину, который отказался привечать
колядников, говорили:
«Ova vrata lipova, do godine nikoga», что переводится как
«Эти двери липовые, через год — никого». Обиженные ряженые имели в виду, что в течение года в доме окажутся волки, которые прорвутся через слабые липовые двери и съедят всех домочадцев.
Другая гипотеза о происхождении негативного значения слова «липа» также основана на мягкости липовой древесины. Она связана с криминалом. В старину важные документы и письма скреплялись печатями. Для получения оттиска к горячему воску или сургучу нужно было приложить специально изготовленную металлическую печать с витиеватой гравировкой. С такими заверенными бумагами люди брали деньги из казны, подтверждали право на имущество и совершали другие важные сделки. Это привлекало преступников: они виртуозно подделывали документы и крали чужие ценности. Но если текст копировался легко, то изготовление печатей требовало значительных усилий: для выделки и гравировки круглого металлического штампа нужны были особые навыки и инструменты.
Поэтому жулики придумали вырезать печати из древесины, в частности — из липы. Другие породы дерева зачастую сложны в обработке: они могут быть твердыми, как кость, или волокнистыми. Резать дуб или сосну поперек волокон затруднительно, окружность печати может получаться «рваной», а на мелких буквах и деталях гербов могут образовываться дефекты. Зато липа — мягкая и однородная по составу, в ней почти не видны годовые кольца, и ее можно обрабатывать в любых направлениях. Поэтому преступники использовали именно липовые печати.
«Липовый» как «поддельный» часто встречается именно в языке воров и шулеров. В их жаргоне «липовый глаз» или «липовые очки» означает поддельный паспорт. «Липовая сара» — фальшивые деньги. А липовиком называют того, кто занимается сбытом фальшивых кредитных билетов.
Впрочем, часть лингвистов считает, что неблагородное значение слово «липа» получило не из-за поддельных печатей, а из-за специальной мази, которую использовали
картежники. В этом толковании слово «липовый» родственно прилагательному «липкий». Шулеры называли «липком» мазь из свечного сала и белого воска, которой тайно скрепляли игральные карты. Это значение приводит
Владимир Даль в своем словаре: