Колядованием называют старинный обряд: на
Святки,
Рождество и
Новый год люди ходили по домам и исполняли поздравительные песни, за что хозяева вручали им угощения, а иногда даже деньги.
Эта традиция зародилась на
Руси еще в
языческие времена. Колядки были важной частью древнего
фольклора. В далеком прошлом такие песни пели в день зимнего солнцестояния, на
повороте солнца от зимы к лету.
Со временем на смену языческим песням пришли другие, основанные на христианских традициях. И сам обычай колядовать именно на
Рождество появился на Руси только после Крещения в 988 году. Однако языческие мотивы во многих колядках сохранились, но соединились с ценностями и обычаями христианства. Так, в этих песнях упоминали Иисуса,
Богородицу, а также почитаемых святых.
Колядовали как в обычной одежде, так и «ряжеными». Молодежь надевала костюмы и
маски и перевоплощалась в разных персонажей. Рядились горбатыми старцами в лохмотьях, купцами, животными, например медведем, козой или волком, а также фольклорной
нечистью. Лица раскрашивали сажей или свекольным соком, надевали нелепую одежду, чтобы казаться смешными или страшными. С собой часто брали палки, метлы, кочерги и косы.
Колядование было связано с подношением подарков. Обычно хозяева дома угощали ряженых блинами, лепешками,
пирогами, сладостями,
пряниками, медом, сметаной и специально приготовленным печеньем в форме животных. А в домах, где жили девушки на выданье, певцов одаривали пирогами с мясом.