После Октябрьской революции, в 1918 году, большевики создали Рабоче-крестьянскую Красную армию. Для нее потребовалось особенное обмундирование, которое должно было значительно отличаться от формы Белой армии. Народный комиссариат по военным делам РСФСР объявил конкурс. По обозначенным комиссией требованиям форму разработали художники
Виктор Васнецов,
Борис Кустодиев, Михаил Езучевский, Сергей Аркадьевский и другие. 18 декабря 1918 года Реввоенсовет наконец утвердил все составляющие нового обмундирования, в том числе и зимний головной убор — буденовку.
Это был суконный шлем, который по форме напоминал шлем русских богатырей, поэтому сначала его прозвали «богатыркой». Новую форму первыми получили военные части под командованием Михаила Фрунзе, поэтому шлемы также стали именовать «фрунзевками». Затем головные уборы отправили в Первую конную армию Семена Буденного, в честь которого шлем и получил свое самое известное название.
Буденовки изготавливали из сукна защитного цвета на ватной подкладке. Верхушка шлема состояла из шести сферических треугольников, спереди был овальный козырек, а сзади к шее спускался назатыльник с удлиненными концами, которые застегивали под подбородком. Также назатыльник можно было сложить и пристегнуть к двум пуговицам.
Над козырьком буденовки нашивали суконную звезду. Сначала она была синей, а затем ее цвет стал зависеть от рода войск. Так, у пехотинцев звезда была малиновой, у кавалеристов — синей, у артиллеристов — оранжевой, у инженеров и саперов — черной, у броневых сил — красной, у летчиков — голубой, а у пограничников — зеленой. Поверх суконной звезды крепили медную красную звездочку с перекрещенными плугом и молотом в центре. В 1922 году их заменили серп и молот. Такая звездочка символизировала принадлежность бойца к Красной армии.
Однако некоторые современные историки считают, что буденовки появились еще до революции. Во время
Первой мировой войны, чтобы поднять патриотический дух в стране, царские власти использовали в пропаганде древнерусскую тематику, в том числе и образы былинных
богатырей. Существует теория, что тогда, примерно в 1915–1916 годах, по заказу Двора Его Императорского Величества Виктор Васнецов разработал суконные шлемы, стилизованные под старорусские. В них солдаты Российской императорской армии должны были маршировать в победном параде по Берлину. Но в армию головные уборы так и не поступили, а вместе с новыми парадными шинелями остались лежать на складах, где их якобы и нашли большевики. Средств, чтобы отшивать форму, после революции не было, поэтому Лев Троцкий решил взять это обмундирование в качестве основы для Красной армии.
Однако никакие документальные подтверждения этой версии ни в архивах царских ведомств, ни в архивах Временного правительства не сохранились. Согласно теории, все упоминания могли уничтожить, чтобы не дискредитировать идеологию Красной армии, символом которой была буденовка. Ее часто изображали на агитационных материалах, призывавших рабочих и крестьян вступать в ряды красноармейцев. Одним из самых знаменитых стал плакат «Ты записался добровольцем?», который создал художник Дмитрий Моор в июне 1920 года.
Однако уже через 20 лет после создания буденовки полностью вышли из употребления. Их заменили на меховые
шапки-ушанки, а шинели — на ватники и полушубки.