Словом «рококо» обозначают стиль в мировом искусстве, который появился в XVIII веке во
Франции. Рококо было не просто художественным направлением, а настоящей философией. Оно символизировало легкость и романтичность, пришедшие на смену величественному и торжественному
стилю барокко времен короля Людовика XIV.
Рококо получило свое название от французского слова rocaille — «ракушка», «раковина». Для стиля были характерны декоративные элементы, которые по форме напоминали морские раковины: ими украшали мебель, стены, окна, зеркала. К XVIII веку такие детали приобрели более изощренную и причудливую форму. Вскоре стиль получил ответвление «шинуазри» («китайщина»): так называли веера, пагоды, ширмы и китайские зонтики в интерьере.
В середине XVIII века при императрице
Елизавете Петровне рококо появилось и в
России. Замысловатыми раковинами и цветочными гирляндами украшали интерьеры дворцов российские императоры и знать. Позже в стиле рококо начали строить целые здания в
Санкт-Петербурге. Для них были характерны легкость, изящество и богатый скульптурный декор: рокайли, картуши, вазы, S-образные завитки.
Основоположником русского рококо считается отечественный архитектор итальянского происхождения
Бартоломео Франческо Растрелли. В 1744 году он построил Летний дворец Елизаветы Петровны в Санкт-Петербурге. Спустя 13 лет Растрелли соединил элементы рококо,
барокко и русского национального зодчества в оформлении
Смольного собора Новодевичьего монастыря. В стиле рококо любил работать и итальянец Антонио Ринальди. Он стал автором Дворца Петра III, Китайского дворца
Екатерины II и павильона Катальной горки в
Ораниенбауме.
Рококо повлияло не только на
архитектуру, но и на изобразительное искусство и даже моду. В Европе в этом стиле творили живописцы Антуан Ватто, Джованни Баттиста Тьеполо, Франсуа Буше, Фрагонар и многие другие. В России эстетики рококо придерживались светские художники Алексей Антропов и
Федор Рокотов, которые часто писали придворных и членов императорской семьи. Образцом русского рококо считается портрет Елизаветы Петровны живописца Ивана Аргунова.
Главными особенностями стиля рококо в моде были женственность и утонченность.
Дамы носили пышные юбки и корсеты, а голову украшали цветами, лентами, декоративными шпильками и перьями. Как одевались в эпоху рококо, можно увидеть в голливудских фильмах «Казанова», «Мария Антуанетта», «Герцогиня» и других.