Орфизм также называют орфическим
кубизмом. Художники-орфисты, как и кубисты, работали с геометрическими формами, однако считали цвет ключевым эстетическим элементом. Один из основоположников этого направления Робер Делоне называл свои работы симультанными по аналогии с трактатом французского химика Мишеля Эжена Шеврёля о технологиях окрашивания тканей.
Отличительными особенностями орфизма были абстрактность, яркие цвета и округлые формы. Мастера этого направления старались выразить связь между музыкальными тонами и визуальными оттенками.
Благодаря супруге Делоне ― Сони Терк, художнице родом из Одессы, ― орфизм появился и в прикладном искусстве. Помимо картин, она создавала в этом направлении иллюстрации для книг и узоры для тканей, разрабатывала дизайн одежды.
Впервые орфисты представили свои работы на Салоне Независимых в Париже в 1913 году. Также они участвовали в выставках «Синего всадника». Отечественные художники Александра Экстер,
Аристарх Лентулов,
Георгий Якулов, Александр Богомазов вдохновлялись приемами орфизма.