Еще в древности, в
языческие времена, люди наделяли предметы или
явления человеческими качествами: так они объясняли все происходящее в окружающем мире. Например, считалось, что грозы и бури происходят, потому что природа разгневана. А древние греки и вовсе представляли явления природы в обликах антропоморфных богов. Так, за солнечные явления отвечал Гелиос, а покровительницей земли считали Гею.
С древнейших времен в языках, в том числе и в русском, остались устойчивые выражения, в которых используется олицетворение. Например, солнце «встает» и «садится».
Олицетворение как литературный прием использовали во все времена. Еще в средневековой поэзии трубадура Гильома де Кабестаня встречаются строки: