Термин «перспектива» восходит к латинскому слову
perspicere, что означает «ясно видеть» или «рассматривать».
В Античности художники использовали законы прямой, или
линейной, перспективы. Они соответствуют тому, как воспринимает пространство человеческий глаз: все прямые линии в пространстве картины сходятся в одном месте на горизонте, а предметы уменьшаются по мере удаления от зрителя.
Обратная перспектива как способ изображения пространства сформировалась в Средние века, часто к ней прибегали византийские и древнерусские иконописцы. Однако не все образы подчинялись лишь обратной перспективе: часто мастера изображали предметы и детали как будто сразу с нескольких точек зрения. Об этом писал священник и философ Павел Флоренский, который исследовал метафизику обратной перспективы: