Существует множество теорий о происхождении минаретов. Согласно самой распространенной из них, эти башни унаследовали архитектурную форму от Александрийского маяка — одного из семи чудес света.
Первой
мечетью с минаретами стала мечеть Омейядов в старом Дамаске, построенная в VIII веке. Рядом с ней расположены четыре маленькие башенки, которые, как предполагают исследователи, еще в древности использовались для призыва к молитве.
Исламский мир расширялся, и минареты стали отличительной особенностью мусульманских городов. Например, главная достопримечательность узбекистанского города Бухара — минарет Калян, построенный в 1127 году. Он включен в
Список объектов всемирного наследия ЮНЕСКО.
Традиция постройки минаретов распространилась в Малой Азии и Восточной Европе во время господства на этих территориях
Османской империи. После захвата турками
Византии знаменитый собор Святой Софии стал мечетью — и по периметру здания были возведены минареты.
Со временем архитектура минаретов совершенствовалась, у них появлялись новые черты. Так, при мечети Трех Балконов, построенной в XV веке, был возведен минарет с интересной особенностью — тремя балконами, из-за которых мечеть и получила свое название.
Самая старая мечеть на территории России —
дербентская Джума-мечеть в
Дагестане, построенная в VIII веке. Недалеко от нее возвышаются два минарета. А самые высокие минареты в России у Московской соборной мечети: их высота составляет 72 метра.