Французское слово
maquette, которое перешло в русский язык, произошло от итальянского
macchietta, что означает «набросок». Если архитектурный макет воспроизводит оригинал во всех мельчайших деталях, он называется моделью.
Архитекторы создают макет, чтобы наглядно показать будущее здание в процессе проектирования. С его помощью можно проверить правильность композиции постройки, ее объемов, а также понять, как она встраивается в окружающую среду. Существуют также интерьерные макеты, которые создают дизайнеры.
Макеты выполняют в разных масштабах и из разных материалов — например, из гипса, дерева, картона,
папье-маше, пластика. В них могут присутствовать движущиеся элементы, подсветка.
Первые макеты появились в
Древнем Египте. Вместе с мумиями фараонов в гробницы помещали миниатюрные копии храмов, необходимые для погребального ритуала. Архитекторы Древней Греции стали создавать макеты уже не для ритуалов, а для строительства — это были миниатюрные копии будущих зданий из воска или дерева. Об этом писали в своих книгах Архимед, Аристотель и другие ученые. Со времен античности макет стал обязательной частью подготовки к возведению больших сооружений. Множество моделей изготавливали в эпоху Возрождения перед тем, как приступить к возведению храма или собора. Например, перед строительством собора Святого Петра в Ватикане был создан подробный макет, длина которого превышала 6 метров.