Ученые считают, что искусство зародилось еще в первобытном мире. В период с 35-го по 10-е тысячелетие до нашей эры возникли
живопись,
графика и
скульптура.
Наскальные рисунки и древние фигурки из камня археологи и в наши дни находят по всему миру. Одно из самых известных древних произведений искусства можно увидеть в пещере Альтамира в
Испании: ее стены и своды украшают образы животных и отпечатки ладоней. Возраст этих изображений — около 20 тысяч лет.
Искусство достигло особого расцвета в
Древнем Египте и Древней Греции. Греческие мастера с анатомической точностью передавали в камне фигуру человека, напряжение мускулов и текстуру тончайшей ткани.
На протяжении истории человечества искусство менялось. В эпоху Средневековья в странах Европы развивались скульптура,
иконопись, совершенствовались техники витража и мозаики. Живописцы Возрождения освоили законы перспективы, научились изображать глубину пространства на плоском холсте, а скульпторы отражали не только внешность, но и эмоции моделей. В разных видах искусства появлялись общие черты — так возникали разные стили и течения, например
классицизм XVII—XIX веков.
На
Руси раннее искусство связано с
зодчеством. После принятия христианства в городах и селениях строили церкви, их внутренние своды и стены украшали мозаиками, рельефами, иконами и
фресками — росписями по сырой штукатурке. Долгое время искусство оставалось преимущественно религиозным, а при
Петре I в Россию стали приезжать иностранные художники, музыканты, актеры, а отечественные мастера отправлялись на учебу в Европу. Так отечественное искусство начало перенимать мировые стили и направления. При этом живописцы, писатели и скульпторы продолжали обращаться и к древнерусским традициям. Например,
примитивизм — одно из течений
авангарда на рубеже XIX–XX веков — возник под вдохновением от старинных икон,
лубков, скульптурных фигур.
Исторически сложились разные виды искусства: архитектура, графика, живопись, скульптура, литература, музыка, хореография, театр, цирк, среди самых молодых — фотография, кино и телевидение. Внутри каждого вида также существуют разновидности — жанры. Например, триллер — жанр кино и литературы, а
портрет — изобразительного искусства.