Эпитеты относятся к тропам — фигурам речи, которые делают ее выразительнее. Их используют как в поэзии, так и в
прозе. Эпитеты передают отношение автора или героя к окружающему миру, придают тексту эмоциональность, а иногда и дополнительные скрытые смыслы:
хрустальный звон, черная тоска, месяц ясный, румяная заря. Эпитеты упоминались еще в трудах античного философа Аристотеля. Главной их задачей мыслитель считал украшение текста. Встречались эпитеты в русских
былинах, например
чисто поле,
красна девица и другие. Писатели разных стран и разных эпох использовали и до сих пор используют эпитеты, чтобы создавать яркие образы предметов, природы, человека.
Эпитетами могут быть разные части речи: прилагательные, существительные, глаголы, наречия. У этого тропа существует множество классификаций. Так, исследователи различают свободные эпитеты —
белоснежные горы, упоительный закат — и постоянные, которые часто употребляются в связке с определенными словами, например
светлое будущее, цветущий вид, сыра земля, белы руки. Постоянные эпитеты часто встречаются в
фольклорных произведениях.
Также существуют авторские эпитеты — определения, свойственные конкретному писателю:
речка тихоструйная, свирепое веселье (
Александр Пушкин);
маленькая аристократическая рука, золотая бахрома снегов (
Михаил Лермонтов).