Иконы — это целая система образов и символов. В их основе лежат сюжеты из Библии и других христианских текстов. За два тысячелетия в иконописи сложился собственный язык, где каждый цвет и предмет фиксируют особые смыслы. Если научиться понимать эти знаки, иконы можно читать как увлекательные истории. «Культура.РФ» рассказывает о главных сюжетах и принципах древнерусского искусства: листайте галереи с инфографикой и рассматривайте детали.

Икона (от греческого εἰκών — «изображение, образ») — это изображение Спасителя, Богородицы, святых, ангелов или библейских событий. По преданию, образы появились в христианском искусстве изначально: сам Христос отер лицо убрусом (платком), и Его лик отпечатался на ткани. Также считается, что одни из первых образов выполнил святой Лука, автор одного из Евангелий.

Научные исследования показывают, что самые ранние из известных христианских изображений относятся ко II—III веку. Они находятся в римских катакомбах, где молились первые христиане. Развилась же иконопись в Средние века, и особенно важное значение обрела в Византии, где иконами называли любое изображение Христа, ангелов, святых — в том числе, к примеру, изображения на одеждах. На Русь священное искусство пришло также из Византии, после Крещения в конце Х века.

Сегодня в узком смысле слова иконой называют переносные и автономные христианские образы. Переносные — то есть написанные не на стенах храмов или других монументальных сооружениях. Автономные — созданные не для книги, а написанные на отдельной доске или вырезанные из камня, дерева, металла.

Иконы, в первую очередь, помогают людям обращаться к Богу, настраиваться на духовное развитие. Они нужны для богослужений в храмах и личных молитв. При этом в христианской культуре они воспринимаются не как предметы для культа, а скорее как окно из божественного мира в людской, как некий канал связи с незримым. Отсюда и вера, что особенно сильные — чудотворные — образы защищают от бед и болезней.

Еще одна задача иконы — просветительская. В старину, когда многие не умели читать и писать, верующие с помощью ярких образов запоминали сюжеты Библии, о которых узнавали из устных рассказов. Иконы часто воспринимаются и как свидетельство подлинности библейских событий.

В искусстве иконописи важно все: выбор материалов, способ нанесения красок, каждый символ и образ. Все они складываются в красивый визуальный язык, который сегодня вызывает интерес не только у верующих, но и у ценителей живописи.

Специалисты отмечают, что материалы в иконописи не менее символичны, чем сами образы. Например, в случае создания иконы на дереве каждый этап будто последовательно рассказывает о сотворении мира. Так, деревянную основу можно воспринимать как символ растительного мира. Пигменты для красок — мир минералов. Яйцо для темперы и рыбий клей для паволоки отсылают к миру животных. А сами написанные образы рассказывают о появлении человека.

Готовая икона, созданная на дереве, переливается множеством полупрозрачных оттенков. Слои живописи пропускают свет, и икона словно мерцает изнутри. При этом она остается цельной, словно сплавленной воедино. Чтобы добиться такого эффекта, художники работали по определенной системе.

Часто над одним произведением трудились несколько мастеров с узкой специализацией: доличник писал все детали «до ликов» — землю, травы, одежды. Лично́е письмо брал уже другой мастер: он выводил открытые участки тела, руки, сам святой лик. Золочением мог заниматься третий специалист. Работа шла в несколько этапов.

Ясность. Каждая деталь иконы должна легко читаться, а вместе они должны складываться в единую историю. Поэтому иконописец принципиально не использует основные приемы из реалистической живописи: он не прячет одни предметы за другими, не уводит дальний план в тень или дымку, ведь каждый предмет должен быть хорошо виден и узнаваем.

Разные перспективы. В одном произведении суммируются разные перспективы: линейная, обратная, параллельная — будто зритель смотрит на предметы одновременно из разных точек. Раньше ученые особенно выделяли обратную перспективу: при ней предметы не сужаются по мере удаления, а расширяются (например, стол и стены зданий будто разворачиваются к смотрящему). Считалось, что так икона словно рассматривается изнутри. Но не все элементы икон подчиняются лишь обратной перспективе. Современные ученые говорят, что художники скорее стремились к ясности изображения: они показывали предмет одновременно с разных ракурсов, чтобы дать о нем максимум информации, словно зритель обходит предмет справа, слева, смотрит на него сверху. Иногда древнерусскую живопись даже сравнивают с инфографикой — в этом иконопись перекликается с другими архаическими искусствами, например с древнеегипетским, где пруд может быть показан сверху, а рыбы в нем — боком, чтобы не оставалось сомнений, что мастер написал именно пруд и рыб.

Положение относительно Христа. Когда в центре иконы изображен Спаситель, а по обе стороны от него — ангелы, святые и праведники, художник строит композицию особым образом. Ближе всех к Христу будут самые значимые персонажи. При этом по правую руку от Спасителя будут находиться те, кто выше в небесной иерархии. Например, если два архангела стоят симметрично по обе стороны от Христа, более значимый будет справа от него.

Важно, что в иконе правой считается та сторона, которая для зрителя находится слева: то есть отсчет идет изнутри иконы, от самого Спасителя. Иными словами, персонажей «по правую руку от Христа» стоит искать на левой части живописи.

Иконы всегда связаны с Библией и другими церковными текстами. Каждому образу на иконе соответствует персонаж или сюжет, упомянутый в Священном Писании или апокрифах — церковных текстах, не входящих в библейский канон. Часто в основу берутся и строки из церковных песнопений.

Иконы Иисуса Христа

Изображения Спасителя делятся на множество типов с разными названиями. Каждый из них подчеркивает одну из идей христианства. Некоторые изображения встречаются чаще других — в куполах храмов, в центре церковных иконостасов; другие же более редкие.

Иконы Божией Матери

Также делятся на множество типов. Богоматерь могут изображать с воздетыми к небу руками, с Младенцем Спасителем и без него, с различными символами.

Иконы Святой Троицы

Посвящены важнейшей христианской идее о триединой божественной природе Отца, Сына и Святого Духа.

Иконы ангелов

Ангелы — это посланники Господа, воинство Царя Небесного. Они служат посредниками между Богом и человеком. Ангелы подразделяются на девять чинов, которые отличаются по степени приближенности к Господу и по типу служения. Одежды ангелов обычно повторяют традиционные римские и византийские воинские одеяния.

Праздничные иконы

Рассказывают о важнейших праздниках церковного календаря — основных событиях из жизни Христа и Богоматери. Церковь особенно выделяет Пасху и двунадесятые праздники. Термин «двунадесятые» пошел от древнерусского количественного числительного «двунадесять» и буквально означает «два и десять», то есть двенадцать. Имеются в виду двенадцать самых важных событий, среди которых — Рождество Богородицы и Рождество Христа. Праздничные иконы отличаются обилием сюжетов и деталей.

Иконы святых

Многие люди почитают отдельных святых. Например, среди верующих популярны соименные образы — иконы святых с теми же именами, что и у конкретных людей. Некоторые праведники покровительствуют отдельным профессиям. Например, врачей оберегает Пантелеймон Целитель, учителей — Кирилл и Мефодий, финансистов — апостол Матфей. В нашей стране особо почитаются первые русские святые Борис и Глеб — защитники Русской земли.

Каждая деталь на иконе имеет особое значение. У многих символов есть несколько уровней понимания: от буквального бытового смысла до глубокого духовного. Например, чаша может означать не только сосуд, но и отсылать к таинству причащения, а при более глубоком восприятии — напоминать о жертве Христа и смирении перед Богом через моление о чаше. Кроме того, в разных иконах похожие детали могут означать противоположные смыслы. Так, красный цвет традиционно считается символом крови Христовой и победы над смертью: во время Пасхи люди зажигают красные свечи и красят яйца в память о мученичестве Господа и Его Воскресении. Но художники могли применять красный цвет и при изображении адского пламени. Поэтому, несмотря на общепринятые смыслы, при знакомстве с каждой иконой важно учитывать ее индивидуальный контекст.

Первые русские мастера учились у византийцев (в то время их называли греками) и в основном подражали византийскому письму. Но довольно скоро на Руси сформировались свои иконописные школы. Отдельные регионы отличались своими традициями и доступными материалами — поэтому и местные иконы обладали особыми чертами.

За столетия школы могли менять манеру: какие-то из них расцветали, какие-то приходили в упадок. Многие со временем влияли друг на друга, перенимали приемы; кроме того, повсюду образовывались художественные подцентры со своими особенностями. Поэтому в кратком описании эти черты можно выделить лишь условно.